5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

外から誰かがドアをノックする音が聞こえた。


鈴木のお母さんは立ち上がって門を開けに行き、門の外に立っている宮崎家の祖父と孫を見て、中に招き入れた。


宮崎高空の祖父と孫が部屋に入ってきた時、ちょうど鈴木花和が自分を貶める言葉を言っているところだった。


祖父と孫は思わず口角を引きつらせた。


その言葉は確かに折田辻司が言ったものだろう。


今、鈴木花和がその言葉を持ち出したのは、明らかに断りの意思表示だった。


「ハハハ、折田くん、私に会いに来るって言ってたのに、どうしてここにいるんだい？」宮崎お爺さんは突然大笑いしながら言った。「このお爺さんが先に会いに来なきゃならないようだね。」


折田正は宮崎お爺さんを見るや否や、感極まって涙を浮かべた。


杖をつきながらふらつきながら宮崎お爺さんの前まで行き、年老いた鋭い目から涙をポロポロと流した。


そう言うと、杖を投げ捨てて宮崎お爺さんを抱きしめ、泣きながら言った。「司令官、生きているうちにまたお会いできて、本当に良かった！」


さっきまであんなに威厳があったのに、まばたきする間に、泣き出して、まるで子供のように泣いている。


宮崎お爺さんは折田正を抱きしめ返しながら笑って言った。「折田くん、もう老折田同志になったのに、まだこんなに泣き虫なのかい？ほら、まるで子供みたいに泣いているじゃないか。」


折田お爺さんは言った。「司令官にお会いして、あまりに感動して、思わず涙が出てしまったんです。」


お爺さん、私たち今になって気づきましたが、こんなに泣き虫だったんですね。


宮崎お爺さんは言った。「そうだね。私も、またあなたに会えるとは思っていなかった。」


彼らは何十年も会っていなかったのだ。


「司令官、お顔色が良く、お体も元気そうで安心しました。」折田お爺さんは泣きながら言った。


司令官が銃弾を受け、心臓の端に弾丸が残っていたことを覚えている。当時は条件が整っておらず、弾丸を取り出すことができなかった。


宮崎お爺さんは頷いて言った。「ああ、元気だよ。特に桃の里に来てからは、体調がどんどん良くなっている！折田くん、君も随分元気そうじゃないか。」


折田お爺さんは頷いて言った。「これも以前、司令官のお陰です！」


第249章：現場告白大会（その1）