5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

宮崎家に戻ると、リビングには宮崎お爺さんと折田お爺さんだけが残っていた。


他の人たちは、それぞれやるべきことをすればいい。二人の邪魔をしなければそれでいい。


部屋に誰もいないのを見て、折田お爺さんは少し焦って尋ねた。「元首長、なぜ高空が鈴木花和を追いかけることを支持するんですか？今の花和は特殊な状況で、誰の子かも分からない子を妊娠しているのに。もし本当に花和が宮崎家に嫁いだら、帝都の笑い者になってしまうじゃないですか？」


宮崎お爺さんは顔を曇らせ、冷たく言った。「笑い者？誰が我が宮崎家を笑い者にできるというのか。うちの孫が花和を好きなら、花和のお腹の子も宮崎家の実子として、実子として扱う。」特に強調して繰り返した。


そう言って、宮崎お爺さんは彼を横目で見ながら、淡々と言った。「折田正よ、今後そういう話はもうしなくていい。聞きたくない。」


第252章：宮崎高空の警告（その1）