折田お爺さんたちは、その日の夜に桃の里を離れた。
折田お爺さんは、できれば残りたかった。
しかし、桃の里には今のところ彼の休息場所がなかった。
折田お爺さんは去り際に、涙ながらに言った。「司令官、あなたと離れたくありません!」
皆、「……」
まるで夫婦の別れのようだった。
宮崎お爺さんは彼が泣くのを見て、頭が痛くなり、こう言った。「折田同志よ、今日は何回泣いたんだ?今は家に帰るだけで、戦場に行くわけじゃないのに、なぜ生き別れのように振る舞うんだ!
周りを見てごらん、若い者たちが見ているのに、恥ずかしくないのか!」
他の人々は、宮崎お爺さんの手を離さない折田お爺さんを見ながら、口を押さえて必死に笑いを堪え、肩を震わせていた。
折田辻司と折田珠希の兄妹は顔を覆っていた。
もう見ていられない、お爺さんは今日本当に恥ずかしいことをしでかした。
折田辻司は手を下ろし、折田お爺さんの側に行って言った。「お爺さん、もし桃の里に住みたいなら、私がここに屋敷を建てましょうか?」
彼も気づいていた、桃の里は確かに養生に最適な場所だと。
宮崎お爺さんも宮崎高空が帝都からここに療養のために連れてきたと聞いていた。
桃の里に来てから、彼の体調は日に日に良くなっていた。
折田お爺さんはそれを聞くと、すぐに泣き止んだ。
彼は尋ねた。「辻司、本当か?本当にここに私の屋敷を建ててくれるのか?」
「はい!」折田辻司は答えた。
しかし心の中では少し心配があった!
もしお爺さんが桃の里に住むことになれば、鈴木花和への求愛は必ず妨げられるだろう。
まあいい、誠心誠意で花和の心を動かし、彼女を妻にできれば、お爺さんが反対しても何とかなるだろう。
折田お爺さんはすぐに自分の要望を述べた。「屋敷は宮崎家の隣に建てて、部屋は多くなくていいが、十分な広さが必要で、環境も良くなければならない……」
折田辻司は頷いて言った。「はい、お爺さん、問題ありません。おっしゃる通りにいたします!」
折田お爺さんはようやく満足げに頷いて言った。「うん、それでいい。」
その後、彼は宮崎お爺さんの方を向いて言った。「司令官、これからは隣近所になりますね。」
宮崎お爺さんは頷いて言った。「ああ、それは良いことだ。」
その後、折田家の人々はすぐに出発した。