第12章：リトルチリ
草刈綾美が自分のことを認識したのを見て、折田辻司は最初に鈴木花和の表情の変化を見た。
彼は、鈴木花和が彼がZ市の名高い御曹司の一人である折田坊ちゃまだと知った時、どんな表情をするのか知りたかった。
しかし、結果は明らかに彼を失望させた。
鈴木花和のような生活の片隅で暮らす普通の人が、どうしてZ市の権力者サークルの上流社会の人物を知っているはずがないだろう。
鈴木花和は少し困惑した表情で折田辻司を見つめ、さらに困惑して草刈綾美を見て、そしてまた折田辻司に視線を戻した。
折田辻司は唇を少し歪め、少し邪悪な笑みを浮かべて言った。「草刈お嬢様、そんな声のかけ方はもう時代遅れですよ？でも、少し気になるのは、草刈お嬢様はイケメンを見かけるたびに、こうやって声をかけて、飛びつきたがるんですか？」
そう言いながら、草刈綾美の弁解を待たずに、顔に皮肉と軽蔑の色を浮かべながら続けた。「でも、残念ながら、私は折田坊ちゃまなんかじゃありません。ただの一般人ですよ！」
草刈綾美の顔色は瞬時に赤白まだらになった。怒りと恥ずかしさが入り混じっていた。
このように侮辱されては、当然激怒するだろう。
彼女は折田辻司を怒りの目で睨みつけ、歯ぎしりしながら罵った。「この畜生！」
そう言うと、彼女は顔を真っ青にして、傍らに立っている警備員たちを罵った。「目が見えないのか？この部外者がどうやって会社に入ってきたの？この人を追い出しなさい！」
傍らに立っていた警備員たちは、顔を引きつらせ、慌てた様子で折田辻司の前に駆け寄り、横柄な態度で言った。「お客様、すぐに退去してください。さもないと、失礼な対応をせざるを得なくなります。」
草刈綾美は怒りで体を震わせていた。
彼女は生まれてこのかた、こんな侮辱を受けたことがなかった。今回、鈴木花和が連れてきた男にひどい侮辱を受けたのだ。仕返しをしなければ、この恨みは晴れない。
草刈綾美はそう考えると、折田辻司を指差し、さらに鈴木花和を指差して、厳しい声で命じた。「この二人を叩き出しなさい！叩き出すのよ！」最後の一言はほとんど叫び声だった。
鈴木花和は既に彼女と田中志雄のことを知っており、以前の計画に変更が生じた今、彼女を会社に留めておけば、事態がますます大きくなる可能性がある。そうなれば、恥をかくのは鈴木花和ではなく、名誉を失うのも鈴木花和ではなく、彼女と田中志雄になるだろう。
だから、当面の急務は、まず彼女を追い出し、次に会社内で鈴木花和に関する噂を流すことだ。そうすれば、状況を完全に逆転させることができる。
折田辻司はすぐに鈴木花和を後ろに庇い、鋭く問いただした。「叩き出す？草刈お嬢様は随分と威張っているじゃないですか！Z市の名門サークルの奥様方や令嬢たちは、輝利グループ社長の愛嬢である草刈お嬢様が、こんなに心が悪く、手段が残酷な女性だということを知っているのでしょうか？」
草刈綾美は怒りで全身を震わせ、鋭い目で折田辻司を睨みつけ、厳しい声で問いただした。「私を脅しているの？」
折田辻司は首を振り、人差し指を振りながら言った。「No、No、草刈お嬢様、私はあなたを脅しているわけではありません！」
折田辻司の言葉を聞いて、草刈綾美は怒りを笑いに変え、軽蔑的に冷笑して言った。「ふん、私が脅しに屈すると思っているの？ふふ、あなたたちが何者か考えてみなさい。一介の社員と、売春婦のホスト。上流社会で発言権があるとでも？たとえあなたたちが一言二言言えたとしても、誰があなたたちを信じると思うの？ふん、分不相応な思い上がりは止めなさい。」
折田辻司は「ホスト」という言葉を聞いた瞬間、顔色が暗く沈み、厳しい声で言った。「ホスト？草刈綾美、言っておくが、今のであなたは私を怒らせた！」
そう言うと、草刈綾美の反応を待たずに、折田辻司は電話を取り出し、誰かに電話をかけた。相手が電話に出るとすぐに言った。「今すぐ輝利グループとのすべての協力を停止しろ！今後も絶対に協力するな！理由は、彼らの社長の娘が私を怒らせたからだ！」
そう言うと、相手の反応を待たずに電話を切った。
その後、彼は草刈綾美を見て邪悪な笑みを浮かべながら言った。「ふふ、私をホストと呼んだんですね？では今日、あなたの言うホストが、どんな驚きをプレゼントするか見せてあげましょう！」
折田辻司が電話をかけた後、草刈綾美はまず困惑し、次に顔色が真っ青になり、非常に慌てた様子を見せた。
以前、彼女が折田辻司だと気づいた時、折田辻司はそれを否定し、彼女も鈴木花和と一緒にいる男が折田辻司であるはずがないと思った。
折田辻司がZ市でどれほどの身分であるか考えれば、鈴木花和がそんな高貴で裕福な御曹司を知っているはずがない。
最も受け入れがたいのは、鈴木花和が本来木野元治に身を任せるはずだったのに、結果として金持ちの御曹司と関係を持ってしまったことだ。
昨夜、鈴木花和に薬を盛ったのは、彼女を木野元治に身を任せさせ、その後、彼女の名誉を失墜させ、これを機に彼女を輝利グループから、さらにはZ市全体から追い出すためだった。
そうすれば、彼女と田中志雄の婚約は、天の配剤による理想的なカップル、金のエリートと玉の令嬢という評価になり、汚名を着せられたり、人々から指を指されたりして、横取りした三郎という烙印を押されることはなかったはずだ。
しかし、途中で予期せぬ人物が現れるとは全く想像していなかった。
もしこの男が本当に折田辻司なら、鈴木花和を得したことに加えて、折田辻司をホストと罵ったことで、まさに彼を怒らせてしまった。
Z市の実業界には噂がある。Z市の名門折田家の御曹司は、表面上は優しく公平無私に見えるが、実際は冷酷で執念深い小人物で、彼を怒らせた者は、自分がどうやって死んだのかも分からないと言われている。
このことを思い出し、折田辻司の一本の電話を見て、草刈綾美は心の中で非常に動揺した。
彼女は心の中で、この男が本当にホストで、あの折田坊ちゃまではないことを切に願った。
草刈綾美は手のひらを握りしめ、指先が白くなった。彼女は落ち着きを装って冷笑し、「ふふ、あなたは一体何者なの？私たち輝利グループはZ市でも有名な企業よ。まさか、あなたの一本の電話で協力を断られただけで、輝利グループが倒産すると思っているの？」
折田辻司は草刈綾美の思い上がりに対して、ただ軽く嘲笑するだけで、もう彼女を見向きもしなかった。
ただ後ろの人に向かって言った。「安心して、辛い子ちゃん、この坊ちゃまが君の味方をするよ。この犬カップルにしっかり仕返ししてやる！」
折田辻司は自分の身分を明かさなかったが、噂の折田坊ちゃまのイメージと照らし合わせると、十中八九、彼女が道で適当に引っ張ってきた一夜の相手が、噂の折田坊ちゃまである可能性が高かった。
このことを考えると、鈴木花和は心の中で苦笑した。これが幸運なのか不運なのか、自分でも分からなかった。
彼女はこれらの権力者たちと何の関係も持ちたくなかったし、この金持ちのゲームに参加したくもなかった。
しかし、折田辻司のこの熱心な様子を見ると、鈴木花和は彼が自分に興味があるかどうか確信が持てなかったが、興味があってもなくても、彼女と彼の関係は、この一度きりで終わりにしたかった。
そう考えて、鈴木花和はちょっとリラックスしかけた時、折田辻司が彼女を「辛い子ちゃん」と呼ぶのを聞いた。
「辛い子ちゃん？」鈴木花和は表情を一瞬怪しげに変えて折田辻司を見た。