第11章：宮崎高空
マリオホテル8888号室の大統領スイートで、スーツを着て黒いメガネをかけた若い男が、金の椅子に座っている別の若い男に報告をしていた。
その男は長身で黄金比率の体型を持ち、非常に端正な容姿をしていた。五官は完璧ではないが、組み合わさると凛とした冷たさと威厳が漂い、特にその深く黒い瞳は、測り知れない深さを感じさせた。
今、彼は白いバスローブを着て、白いタオルで濡れた黒髪を拭っていた。
木野秘書から今日のスケジュールの報告を聞いた後、木野秘書は何か言いたげな表情を浮かべていた。
宮崎高空は彼を横目で見て、磁性のある声で冷たく言った。「何かあるなら言えよ。まるで私に虐められているみたいな顔をしているじゃないか」
木野元彦は笑いながら言った。「高空、さっきフロントを通った時に、フロントから一枚のメモを渡されたんだ。ある女性があなたに宛てて置いていったそうだ」
木野元彦と宮崎高空は上司と部下の関係であり、また親友でもあった。
学生時代から、宮崎高空は木野元彦を帝宮グループに誘っていた。
宮崎高空は木野元彦の顔に明らかに見え隠れする興味深そうな表情を見て、眉を上げ、淡々と尋ねた。「女性？」
木野元彦も自分の表情があまりにも露骨だったことに気付き、すぐに表情を引き締めて、慎重にうなずきながら言った。「ええ、その女性はフロントに直接、昨夜このスイートルームで過ごした女性だと言ったそうです」
そう言いながら、彼は非常に興味深そうに尋ねた。「高空、昨夜本当に女性と過ごしたのか？」
8年前のあの出来事以来、高空は冷酷な男になり、女性からの誘いを一切受け付けなくなったことを彼は覚えていた。
今突然、この部屋で女性が一晩を過ごしたと聞いて、彼は非常に興味を持った。一体どんな女性が宮崎坊ちゃまの原則を変えることができたのか、見てみたいと思った。
宮崎高空は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「木野元彦、最近仕事が少なすぎて暇なようだな。他人の私事に首を突っ込む余裕があるとは。そうだな、下半期の休暇は取り消しだ」
ふん、自分の笑い話を好き勝手に見られると思っているのか？
しかし木野元彦に指摘されて、昨夜どういう魔が差したのか、ベッドに女性が横たわっているのを見て、彼女と一夜を過ごしてしまったことを思い出した。
しかしその女性の素性を考えると、彼の表情は再び不機嫌になった。
彼は冷たい声で尋ねた。「昨日の女は誰が寄越したんだ？」
彼のZ市での滞在は秘密にしていたが、政財界の一部の人々は情報を得ており、そのため、これらの人々は彼の機嫌を取るためにさまざまな手段を使い、女性や男性を送り込むのは日常茶飯事だった。
昨日の女性も、彼らの誰かが送り込んだものだと彼は考えていた。
宮崎高空のこの質問を聞いて、木野元彦は少し驚き、眉間にしわを寄せて困惑した様子で言った。「高空、昨日の女性はあなたが自分で見つけたんじゃないんですか？この数日間、確かに何人かの社長から女性を送られましたが、私が全て断りましたよ」
彼は宮崎高空がそういった送られてくる女性をどれほど嫌うかを知っていたので、通常は断れるものは全て断り、断れないものは事前に宮崎高空の意見を聞いてから断っていた。
宮崎高空は木野元彦の表情を見て、氷のような顔に少しばかり疑問の色を浮かべ、やや困惑して言った。「じゃあ、その女は一体どこから現れたんだ？」
木野元彦もわからなかったが、何か思い出したように、フロントから受け取ったメモを宮崎高空に渡しながら言った。「高空、昨夜の女性は、どうやらあなたの身分を利用して赤石部長に監視カメラの映像を確認させ、このメモをあなたに残していったようです」
宮崎高空はそれを聞くと、すぐに顔に嫌悪の色を浮かべ、手を振って言った。「見る必要はない。興味もない。この女が誰に送られてきたにせよ、私の身分を利用し、私の小切手も受け取ったのなら、もう何の関係もない」
ちょうど木野元彦が何か言おうとした時、宮崎高空の携帯電話が鳴った。
番号を見ると、彼の表情はすぐに変わり、即座に電話に出て直接尋ねた。「黄原先生、祖父はどうしました？はい、すぐに戻ります！」
電話を切ると、顔は即座に深刻になり、言った。「元彦、荷物をまとめろ。すぐに帝都に戻る。お爺様が発作を起こした！」
木野元彦は表情を変え、すぐに真剣な様子になり、非常に心配そうに尋ねた。「お爺様は大丈夫ですか？」
宮崎高空は首を振って言った。「わからない。黄原先生の話では、お爺様の今回の発作は非常に危険だそうだ」
木野元彦は言った。「今すぐ荷物をまとめて、帝都に戻りましょう！」
そう言って、手に持っていたメモをゴミ箱に投げ入れた。
彼が投げ捨てる動作と共に、メモは開いた。
メモには「ありがとう」という二文字だけが書かれていた。
しかし、二人ともゴミ箱に横たわるメモに気を留める余裕はなかった。
10分後、マリオホテルの屋上から、一機のプライベートジェットが帝都に向かって飛び立った。
……
折田辻司の言葉が出た瞬間、田中志雄の顔色は即座に暗くなり、怒りで青ざめた。
彼は怒鳴った。「お前は何者だ、余計な口出しをして！」その後、歯ぎしりしながら言った。「お前...お前は我々の清白を汚すな！」
折田辻司の端正な顔に不思議な笑みが浮かび、言った。「ほう、汚す？つまり、あなたとこの草刈お嬢様は密通していない、不倫関係ではないと？」
田中志雄も草刈綾美も、顔は赤くなったり青ざめたりし、怒りと憤りに満ちていた。
田中志雄は歯ぎしりしながら言った。「私...私と草刈お嬢様は清白な関係です！」
この時点で、彼は絶対に草刈綾美との関係を認めることはできなかった。さもなければ、身の破滅を招くのは彼らの方だった。いや、身の破滅まではいかなくても、大勢の人前で、彼らの評判が広まれば良くない。これからビジネス界でどう生きていけばいいのか。
田中志雄の返答を聞いて、草刈綾美は眉をひそめ、少し不満そうだった。
しかし周りの人々を見て、何も言わず、ただ鋭い目つきで凶暴な光を放ちながら、鈴木花和と折田辻司を睨みつけた。
しかし、彼女が折田辻司をよく見て、その容姿に気付いた時、瞳孔が急に縮み、表情は非常に驚いたものとなり、その後また眉をひそめ、疑問に満ちていた。
彼女は少し考えてから、やや疑わしげに尋ねた。「折田...坊ちゃま？あなたは折田坊ちゃまですか？」
もしこの男が本当に折田辻司なら、鈴木花和というあの賤女は本当に運が良すぎる。
折田辻司と比べれば、田中志雄という男は靴を磨く資格もない。
ダメだ、絶対に鈴木花和を得させるわけにはいかない。