第99章：散歩に連れ出す

一方、鈴木正大は村長から知らせを受け、裏山のその土地について、大部分の村民は貸し出すことに同意しているが、どのように貸し出すのかを知りたがっており、一部の人々は賛成も反対も表明せず、もう1世帯は明確に反対し、そこが荒れ地のままでも構わないと言っていることを知った。

鈴木正大は鈴木花和と再び村長の家を訪れ、状況を詳しく理解し、その後、対処方法を決めることにした。

鈴木正大は村長にタバコを差し出しながら尋ねた。「村長、村民たちはどう言っていましたか？彼らは同意してくれましたか？」

村長はタバコを受け取り、眉をしかめながら言った。「正大、玉井ちゃん、大部分の村民は同意しています。その土地は砂地ですが、落花生やサツマイモ、スイカを栽培することができます。ただ、村から少し遠いのが難点です。適正な価格で貸し出せれば、彼らにとっても手間が省けるでしょう。」

どうせその土地では、一年中それほど稼げないのだから、貸し出して少しでも収入があった方がいい。

鈴木正大はすぐに言った。「ご安心ください、村長。私たちは必ず適正な価格を提示します。」

村長は頷いて言った。「それは信じていますよ。」彼はタバコを一服吸って、続けて言った。「しかし、一部の人々は何も言わず、他の人々の態度を見ているようです。そして、ごく一部の人々は自分で耕作を続けたいと思っており、2、3世帯は土地を荒れ地のままにしておきたいと言っています。」

村長の説明で、鈴木正大と鈴木花和はおおよその状況を理解した。

鈴木正大と鈴木麗は目を合わせ、しばらく沈黙した。

このとき村長は鈴木花和に向かって言った。「花和、お父さんから聞いたけど、その土地を借りて野菜を作るつもりだそうだね。でも、あそこは砂地で、落花生とサツマイモ、スイカ以外は育たないよ。一体どう考えているんだい？」

鈴木花和は教養のある人なので、村長は直接常識不足だと非難することはできなかったが、花和は幼い頃から桃の里で育ったのだから、状況をよく分かっているはずだった。

このように突然砂地を借りるのは、少し考えが足りないのではないかと。

村長は鈴木正大に対しても無謀だという視線を向けた。

鈴木正大も苦笑いするしかなかった。

実際、娘は土地を野菜作りに使うと一言言っただけで、当時彼も詳しく考えていなかった。