第100章：推測

「あれ、みんな気づいた？鈴木則成の家のトマトが急に成長して、しかもすごくよく育ってるわ」

鈴木則成のトマト畑を通る人々は、太くて赤い提灯のように大きく丸いトマトを見て、驚きを隠せなかった。

「そうね、私も気づいたわ。本当に不思議ね。確かに前から、そのトマトの生育は良かったけど、こんなにすごくはなかったはずよ。見てよ、このトマトの苗はもうミカンの木みたいになってて、太くて丈夫で、実も大きくて丸いのが枝にぶら下がってるわ」

「例年、彼らの家のトマトは良かったし、販路もあって、町や県の飲食店も彼らの家のトマトを求めてたわね」

「そうよ、だから鈴木則成の家も毎年作り続けてるのよ！今日このトマトを見てると、よだれが出てくるわね」そう言って、手を伸ばして摘もうとし、「ちょっと味見させてもらおうかしら！」と言った。

「あら、あなたたち何してるの？」和田久実は自分の家のトマトを見に来たところ、人だかりができていて、誰かが畑からトマトを摘もうとしているのを見つけ、顔を曇らせて厳しい声で問いただした。「山本秋子さん、あなた私の家のトマトを摘もうとしてるの？私に許可を取ったの？」

持ち主に現場を押さえられ、山本秋子は顔を赤らめて言った。「あなたの家のトマトがとても魅力的に見えたから、一つ味見させてもらおうと思っただけよ」

この言葉に和田久実は同意できなかった。

彼女は率直に言った。「山本秋子さん、味見したいなら構わないわ。でも少なくとも私に聞いてからにしてよ。私だって気前の悪い人間じゃないわ。でもあなたが私の許可も得ずに、直接私の家のトマトを摘もうとするのは、間違ってるでしょう」

山本秋子は和田久実に名指しで非難され、恥ずかしさと怒りが込み上げてきた。彼女は怒って言った。「たかがトマト一つじゃない。こんなに大勢の前で私を責める必要があるの？あなたの家のトマトが金や銀だとでも思ってるの、見かけたら奪い合いになるとでも？」

一緒に立っていた三、四人の村人もそれを聞いて、うなずきながら同調した。「そうよ、たかがトマト一つで、そこまで言う必要があるの？」