5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

昼食を済ませた後、鈴木のお父さんとお母さんは忙しすぎて、イチゴ畑のお客さんが多すぎたため、接客が必要で、直接イチゴ畑に行き、鈴木花和にお客様の相手をさせることにした。


お腹いっぱいになったせいか、それとも他の理由なのか、宮崎お爺さんは元気いっぱいで、鈴木花和のお腹を熱心に見つめ、まるでお腹を花に変えようとしているかのようだった。


露骨な視線に、鈴木花和も当然気づいていた。バカでなければ気づかないはずがない。


鈴木花和は少し眉をひそめ、少し不思議そうに尋ねた。「お爺さん、私のお腹に何か問題でもありますか？」


「ゴホン、ゴホン...」宮崎高空は拳を口元に当て、お爺さんに焦らないように注意を促した。大事なことを台無しにしないように。


宮崎お爺さんは自分の孫の言葉など全く気にせず、にこにこしながら言った。「何も問題はないよ。ただこのお爺さん、お前のお腹を触らせてもらったことがないからね。ちょっと触らせてもらいたいんだ。」


彼女はお爺さんの様子が今日はおかしいと感じた。


しかし、お爺さんのそのような要求を、鈴木花和も断れなかった。


結局のところ、彼女は心の中でよく分かっていた。お腹の子供はお爺さんと血のつながりがあることを。


でも、もし宮崎高空がこのような要求をしてきたら、きっと断るだろう。


彼女は宮崎高空とあまり接触したくなかった。


宮崎お爺さんは即座に子供のように興奮し、鈴木花和の前に歩み寄り、しわだらけの老いた大きな手を伸ばし、慎重に鈴木花和のお腹に触れた。


宮崎お爺さんは突然、驚きと緊張の表情を見せ、他の人々はそれを見て、すぐに心配そうに尋ねた。「お爺さん、どうされましたか？どこか具合が悪いんですか？」


「ハハハ、動いた、動いた」そのとき宮崎お爺さんは突然大笑いし、明らかに驚き、興奮し、喜びの表情を見せた。「赤ちゃんが動いたよ。」


みんなはそこでやっと気づいた。お爺さんは胎動に興奮していたのだと。


「ハハハ、子供が私を蹴り続けているよ」宮崎お爺さんは手を鈴木花和のお腹に当てたまま、赤ちゃんの蹴る動きを感じながら、その表情は抑えきれない喜びに満ちていた。「赤ちゃんが足で私を蹴っているよ。きっと男の子だね、こんないたずら者だから！」


第244章：人を陥れても命の償いはなし！（2）