5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

この頃は、数年後のように老若男女が皆スマートフォンを持ち歩くような時代ではなかったが、それでも生活に余裕のある人々は携帯電話を購入していた。


田中晴人は電話をかけ、相手が出たのを確認すると、すぐに「兄さん、志雄はどうですか？」と尋ねた。


しかし相手が答える前に、「あなたたちはまだ病院に5万円の入院費を滞納していますが、いつ支払うつもりですか？支払わなければ、薬の提供を中止します！」という声が聞こえてきた。


続いて、田舎訛りの鋭い声で「強盗みたいなことをしないでください！一昨日5千円を支払ったばかりなのに、どうしてなくなったんですか？あなたたちが横領したんじゃないですか？」と怒鳴る声が聞こえた。


横領と非難された看護師は激怒して「誰が横領したって？この田舎者、でたらめを言わないでください！あなたの息子がどれだけ重傷を負ったか分かっているんですか？心臓を刺されかけて、もう少しで閻魔大王に会うところでした。部長があなたたちを気の毒に思って、いくらか費用を減免してくれたんです。そうでなければ5万円で済むと思いますか？5万円のうちまだ5千円しか支払っていないのに、よく横領なんて言えますね。もし私たちの病院に不満があるなら、転院すればいいじゃないですか。」


第51章：身勝手で冷酷（2）