第168章：パパはいらない（1/3）

河野並木が人を連れて鈴木花和が通報した場所に到着したとき、そこにいた他の二人を見て、明らかに驚いていた。

「高空、元彦、どうしてここにいるんだ？」河野並木は驚いて尋ねたが、現場で両手を縛られ、今でも地面に伏せている乞食を見て、すぐに理解した。彼は言った。「もしかして、お前たちが花和を助けたのか？」

木野元彦が言った。「河野おじさん、鈴木さんを助けたのは高空です。」

厳密に言えば、二人で鈴木花和を助けたのだが、実際に行動を起こしたのは宮崎高空だけだった。

彼にはそんな強い足の力はないのだ。

「本当にありがとう、高空！」河野並木は感謝の意を込めて言った。「もしお前がいなかったら、花和はどうなっていたか分からない。」

宮崎高空は眉をひそめ、河野並木の感謝に対して、何か不満そうだった。

しかし、彼は何も言わず、その後淡々と言った。「あなたが事件を処理するなら、私たちは先に失礼します。」

河野並木、「……」

木野元彦、「……」

宮崎高空はどうしたんだろう？反応がおかしいじゃないか。

すぐに木野元彦は何かを思い出したようで、表情が驚きに変わり、目を丸くしたが、すぐに元に戻った。

河野並木は彼の表情に気づき、不思議そうに尋ねた。「どうしたんだ？」

秘密を発見したような木野元彦はすぐに首を振って言った。「何でもありません。お爺さんのことが心配なだけです。」

木野元彦は言い訳を見つけた。

彼は河野並木に、自分と宮崎高空が同時に一人の女性を好きになったとは言えないだろう。

二人のライバルが向かい合って、突然居心地が悪くなったのだろう。

それはもちろんダメだ。

木野元彦は今でも心の中で奇妙な感覚を覚えていた。

彼と宮崎高空は安則郡に来るときはいつも一緒に行動することが多かったが、なぜか宮崎高空は鈴木花和を知っているような気がしてならない。これは彼の錯覚だろうか。

そうでなければ、なぜ宮崎高空が鈴木花和に初めて会ったときに、あの奇妙な走り方を隠すのを手伝ったのか説明がつかない。

二度目の出会いでは、普段なら頭を下げて謝ることなどない人が、鈴木花和に謝罪をした。

三度目の出会いでは、直接ヒーローのように美女を救った。

三度目の出会いのとき、宮崎高空は河野おじさんが話していた鈴木花和がこの女性だとは知らなかったとはいえ。