5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

折田辻司と宮崎高空の二人は知らなかったが、二人の会話は、家に入った鈴木花和の耳にはっきりと届いていた。


折田辻司が宮崎高空に彼女を追いかけているのかと尋ねるのを聞いた時、鈴木花和は心臓が飛び出しそうになり、顔に不安と恐れの色が浮かび、両手で持っていたお茶碗を強く握りしめ、もう少しで割れそうだった。


白い陶器の茶碗が、本当に鈴木花和の手で握りつぶされてしまった。


鈴木花和が気づいた時には、蜘蛛の巣のようなひび割れが茶碗全体に広がっていた。


彼女は驚いて、手の中の茶碗を思わず床に落としてしまった。


まさか、この茶碗がこんなにも脆くなっていたのだろうか？


それとも、彼女が新しい能力を目覚めさせて、力が強くなったのだろうか？


鈴木花和には信じられないことだった。


外にいた二人の男性は、音を聞いて、まず目を合わせ、それから競うように部屋に駆け込んできた。二人とも緊張した表情を浮かべていた。


結局のところ、鈴木花和は今や普通の人ではなく、お腹の大きな妊婦なのだ。


「花和、どうしたんだ？」まだ部屋に入る前から、折田辻司は焦って尋ねた。


鈴木花和は折田辻司の声で我に返ったが、表情をすぐには整えられず、まだ少し茫然として不安そうだった。


この表情が二人の目に入った瞬間、彼らは先ほど鈴木花和が何かをして、危うく事故になりかけたから、こんな表情をしているのだと思い込んだ。


子供への愛情については、折田辻司がはっきりと見て取れていたのだから。


折田辻司はすぐに慰めた。「花和、慌てないで、もう大丈夫だから。」


宮崎高空は眉をひそめて床の破片を見た後、言った。「そこで動かないで！」


鈴木花和は子供を身ごもっているため、これらの破片を避けるのは難しい。だから、まずこれらの破片を片付けなければならない。


そして彼は周りを見回したが、箒が見つからず、尋ねた。「箒はどこにある？」


「……」鈴木花和は外の隅を指さして言った。「左の隅に箒があります！」


農村では多くの場合、高粱の茎や竹の枝、鉄草などの植物で箒を作る。


これらの材料で作った箒は、掃除がよくできて経済的で、壊れても新しく作ればいい。


第238章：二人の対立！（その1）