5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

田中家の人々は鈴木花和が家にいるのを見て、目を輝かせ、顔には喜びと興奮が満ちていた。


彼らは、鈴木花和が家にいるなら、鈴木家はきっとお金を貸してくれるだろうと考えていた。


もし鈴木家が娘を大切に思うのなら。


しかし、次の瞬間、彼らの表情は凍りついた。


これは...ありえないだろう？


周知の通り、鈴木花和は彼らの息子一筋だったはずだ。そうでなければ、15歳という若さで彼らの志雄を誘惑することもなかっただろう。


彼らは10年間付き合っていた。


10年もの間、別れることなく、なぜ今になって別れると言うのか？


藤山栄子は目を見開いて尋ねた。「鈴木花和、あなた何をしているの？まだうちの志雄と結婚したいと思っているの？」


そう言いながら、彼女の表情は再び変わり、姑を見下すような態度で大声で言った。「鈴木花和、もしまだうちの志雄と結婚したいなら、あなたのお母さんを説得して、私たちにZ市へ行くための5万円を貸してもらいなさい。そのお金については...」


第41章：良い知らせ