普通の進学祝いの宴会なのに、なぜか郡の幹部たちが出席することになった。
鈴木家の人々は本当に恐縮していた。
郡の幹部たちを一人も招待していないのに、なぜか今、郡の重要な幹部たちが来ているのだ。
鈴木花和は突然この宴会に現れた郡の幹部たちを見て、眉をひそめ、そして宮崎高空を見つめた。まるで「この人たちを招待したの?」と尋ねているようだった。
宮崎高空は彼女の目に浮かぶ疑問を理解し、眉を少し上げて、耳元で説明するように言った。
「珠希、私は彼らを招待していないよ。きっと彼らは嗅覚が鋭くて、以前の桃の里の立ち退き問題があなたの家と関係があることを察知して、今、関係を築こうとしているんだろう。」
前回の立ち退き事件で引き起こされた出来事は、Z市役所と安則郡のある組織に大きな衝撃を与えたのだ。
少し賢くて敏感な人なら、この中に並々ならぬ身分の人が介入していたことを察知できただろう。
そうでなければ、鉄板に釘付けのような事態が一瞬にして覆され、政界全体が震撼することはなかったはずだ。
鈴木花和は宮崎高空の答えを聞いて、口をとがらせて言った。「じゃあ、どうする?私たちが出て行って応対する?」
宮崎高空は彼女の手を取り、笑いながら言った。「あなたが応対する必要はないよ。おじさんたちが応対すれば十分だ。
彼らはただ祝いに来ただけで、長居もしないし、食事も一緒にしないだろう。」
宮崎高空がそう言っている間に、鈴木家の男たちは既に出迎えに出ていた。
郡の幹部たちが宴会に参加するということは、この子を重視しているということだ。
親として、もちろん気取ることはできず、敬意を持って対応しなければならない。
「金田部長、皆様よくいらっしゃいました。」鈴木正大は金田国永たちに気さくに挨拶した。「さあ、どうぞお入りください。まずはお茶でも。皆様、道中お疲れでしょう。」
鈴木正大は金田国永一行を本館に案内し、席に着かせた。
村人たちはこの人たちが郡の幹部だと聞いて、急に恐れと緊張を感じ、彼らを見る目つきも少し怯えたものになった。
郡の幹部の出現に、村人たちは好奇心と緊張が入り混じり、遠くから見ているだけで近づく勇気がなかった。
これは郡の幹部で、町の幹部ではないのだ。
彼らが鈴木家の進学祝いに出席したということは、鈴木和弘の成績を重視しているということだ。