その時、黒田陽次と佐藤海雄の四人は車で桃の里に向かい、鈴木和弘の進学祝いの宴会に出席する準備をしていた。
彼らが行くのは、もちろん鈴木花和の友人としての立場だった。
今では鈴木花和は郡に行くことは少なく、彼らの連絡も頻繁ではないが、彼らの間にはある種の絆が存在していた。
佐藤海雄の鈴木花和に対する曖昧な感情は、彼女の妊娠と、そばに優れた男性がいることで、自然と消えていった。
他の三人はそれを見て、密かにほっとした。
彼らは佐藤海雄の鈴木花和への感情が突然執着や偏執になることを恐れていた。そうなれば、もう手に負えなくなり、大変なことになるからだ。
今、佐藤海雄が自ら諦められたことは、彼らにとって最高の結果だった。
「安室始たちは、もう桃の里に行ってるよ!」遠藤宏明は口を尖らせて言った。「免許を取ってからというもの、毎日車を運転して、完全に調子に乗ってるよ。」
「そういえば、安室始、田中たからばやし、田中やすおの三人も、かなりいい成績を取ったよな。」
金田一博が突然言った。「普段の成績から見れば、一般の大学に合格するのは問題ないけど、重点大学に合格するのはちょっと難しかったはずだ。でも意外なことに、三人とも実力以上の成績を出して、合格したんだ!」
「彼ら三人だけじゃないよ。安則第一高校のほとんどの生徒が普段通りの実力を発揮し、多くの生徒が予想以上の成績を出した。そうでなければ、うちの高校からこんなに多くの一流大学、二流大学合格者は出なかったはずだ。」
「安則第一高校は、これまでいつも成績が最下位だったのに、今年はまるで奴隷が主人になったかのように、Z市で最下位から一気に上位に躍り出た。
今年、安則第一高校は市の重点表彰を受け、武田校長と何人かの先生は目が細くなるほど笑っていたよ。」
「ハハハ、これが主人になった気分なんだろうな。」
「でも、噂によると、今年安則第一高校がこんなに良い成績を収めたのは、試験前に桃の里青果店、つまり学校一の不良だった鈴木和弘の家から届いた生野菜を食べたからだって。」
「それは噂じゃなくて事実かもしれないね。鈴木花和の家の野菜を食べたら、精力が充実して、頭がクリアになって、記憶力も前より良くなったって人もいるらしい。」