5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

「ああ、明くん、何を言ってるの？私の志雄が刺されたって本当？」藤山栄子は慌てて田中明人の前に駆け寄り、動揺と恐怖を見せながら大声で言った。「そんなことあり得ないわ！」


藤山栄子のその言葉を聞いて、鈴木のお母さんはやっと理解した。


田中宏と藤山栄子夫婦は、自分の娘が嘘をついていると思っていたのだ。


鈴木のお母さんは冷たい声で言った。「藤山栄子、花和があなたたちと冗談を言っているとでも思ってるの？」


田中明人は二十歳前後の若者で、首を振りながら言った。「田中おばさん、村長がそう言っていました。電話で聞いた話では、田中さんの怪我はかなり重いそうです。すぐにZ市に行くように言われました。それに、病院からは手術費と入院費が未払いだと言われて、早急に支払いをお願いしたいそうです。さもないと、病院は...病院は田中さんの点滴を止めるしかないと...」


第43章：暴れる陳の母