第185話：無題

藤田おじさんは喜びに満ちた様子で家に戻り、青い手帳を手に取って興奮気味に言った。「純華、これ見てごらん？」

藤田おばさんも興味深そうに尋ねた。「それ何？」

「運転免許証だよ！」藤田おじさんが答えた。

「本当？」藤田おばさんは洗濯の手を止め、水で手をきれいに洗い流してから免許証を手に取って開いてみた。目が笑みで細くなりながら言った。「春明、運転免許を取得したってことは、もう運転できるってことよね？」

「当たり前さ！」藤田おじさんは誇らしげに胸を張った。

一緒に教習所に通った八人の生徒の中で、彼が最年長で、理解力は他の七人ほど高くなかったが、よく考え、質問することを恥じず、練習にも励んだ。

いくつかの科目は二回受験したものの、全て合格した。他の半分はまだ合格していないのに。

藤田おばさんは笑いながら言った。「あなたが運転できるようになったら、これからは次男の奥さんたちの配送を手伝えるわね。」

鈴木花和は藤田おじさんが運転免許を取得して帰ってきたことを知り、とても喜んだ。

その日の夜、彼女は鈴木のお父さんとお母さんと一緒に藤田おじさんの家を訪れた。

藤田おじさんが運転免許証を自慢げに見せると、家族全員が彼のために喜んだ。

鈴木花和は尋ねた。「おじさん、もう運転できるようになったなら、小型トラックを買ってみませんか？これからの配送がもっと便利になりますよ！私の車は配送には使えないし。」

藤田おじさんは少し考えてから言った。「それについては既に考えていたんだ。小型トラックを買おうと思う。これからは、私が配送を手伝うよ。どこに配送するにしても、おじさんが手伝うから！」

「ありがとうございます、おじさん！」鈴木花和は笑いながら続けて尋ねた。「でも、おじさんは新車と中古車どちらを買うつもりですか？」

鈴木花和は少し考えてから付け加えた。「おじさん、新車なら一括払いもできますし、私の車と同じようにローンを組むこともできますよ！」

藤田おじさんは考えながら言った。「ローンが組めるなら、やはり新車にしようかな。中古車は知り合いから買うんじゃない限り、来歴が分からないから、運転するのが少し不安だし。」

「じゃあ、おじさんはいつ車を買いに行くつもりですか？」鈴木花和は頷きながら尋ねた。「その時は私が案内しますよ！」