第216章：河野家に帰る！

河野並木が河野家の大邸宅に戻ると、使用人たちは皆恭しく「坊ちゃま！」と呼びかけた。

河野並木は「お爺さんは？」と尋ねた。

使用人は「裏庭の池で釣りをしています」と答えた。

「分かった」河野並木は頷いて、そのまま裏庭へ向かった。

河野並木の両親は彼が戻ってきたと聞いて、すでに中庭で待っていた。

彼の姿を見るなり、河野のお母さんは感動で目に涙を浮かべ、「並木！」と呼びかけた。

そう言って前に出ようとしたが、何かを気にしているようで、前に出る勇気が出ず、ただじっと見つめるだけだった。

しかし河野並木は両親の感動した様子に気付かず、二人に向かって恭しく「お父様、お母様！」と呼びかけた。

とても敬意を込めた呼び方だが、親しみが足りなかった。

まるで親子関係というより、上司と部下の関係のようだった。

河野のお母さんは涙を堪えながら、口を開いて何か言おうとしたが、最後には「帰ってきてくれて良かった、本当に良かった！」という言葉に変わった。

河野おじさんは「並木、数日滞在するのか、それとも帝都に残るのか？」と尋ねた。

河野並木は「数日滞在して戻ります。お父様、お母様、お爺さんに会いに行ってきます」と言った。

「並木...」河野のお母さんは呼びかけ、目の奥に複雑な表情を浮かべた。長男と感情を交わしたかったが、長男は彼らに対して全く親しみを持っていなかった。

河野おじさんはこの時頷いて「行っておいで」と言った。

河野並木が去った後、河野のお母さんはついに感情を抑えきれず、顔を覆って「うっ、うっ」と泣き出した。

河野おじさんは彼女の肩を抱き、ため息をつきながら「並木は家族の未来の後継者だ。彼のすべては、父上の采配に委ねるしかない」と言った。

しかし河野のお母さんは心配そうに「でも、並木は私たちから段々遠ざかっていくわ。うっ、うっ...お爺様はどうして並木をそんなに追い詰めるの？」と言った。

河野おじさんは驚いて、すぐに彼女の口を押さえ「佳織、そんな話は二度としないでくれ。さもないと、私たちは並木に会うことすらできなくなるかもしれない」と言った。

父親の支配欲がいかに強く、いかに横暴であるか、この息子が一番よく知っていた。