5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

秦野家は河野並木が戻ってきたと聞いて、とても喜んでいた。


元々の河野家と秦野家の計画では、二ヶ月後に河野並木がその小さな町から異動して昇進した後に、両家の婚約を発表する予定だった。


今、河野並木が早めに戻ってきたため、河野お爺さんの意向では、両家で先に結婚することになった。


秦野家当主の秦野興太は河野お爺さんからの電話を受けた後、すぐに喜んだ。


しばらくして、彼は電話をかけた。


「カフェにいるわ。何かあった？お父さん。」


高級カフェの中で、長い黒髪で肌が白く輝くような若い女性が、窓際の席に座っていた。彼女の顔立ちは繊細で、標準的な美人の卵型の顔に、大きく丸い目が嵌め込まれ、薄い柳眉、真っ赤な桜色の小さな唇は、思わずキスしたくなるような衝動を誘う美人だった。


第217章：河野並木の苦渋の選択