5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

「鈴木花和、この生意気な娘め、出てきなさい！」真夜中、桃の里村に鋭い罵声が響き渡った。


すでに眠りについていた村人たちは、この鋭い叫び声に目を覚ました。


鈴木のお母さんと鈴木のお父さんももちろん目を覚ました。


鈴木のお母さんは慌てて起き上がり、外の真っ暗な空を見て、時計を確認すると午前2時過ぎだった。鈴木花和を罵る声が聞こえ、最初は夢かと思ったが、しばらく聞いているうちに、確かに誰かが娘を罵っているのだと確信した。


「お父さん、起きて！」鈴木のお母さんはすぐに夫を起こした。


「どうしたんだ？」鈴木のお父さんはまだ朦朧としていた。


「お父さん、外で誰かが娘を罵ってるわ！」鈴木のお母さんは服を着ながら言った。「急いで外に見に行きましょう！」


鈴木のお父さんも外からの罵声を聞き、顔に怒りを浮かべて大声で言った。「真夜中に人を罵るなんて、頭がおかしいのか！」


第143章：鈴木家を騒がす（1）