彼らは、今回の自分たちの目には些細な立ち退き作業が、手ごわい相手に出くわしたことを知った。
彼らの様子を見れば、わざと邪魔をしに来たことは明らかだった。
ただ、特に不思議だったのは、この立ち退き作業は極秘のはずで、桃の里の前では、この情報は桃の里の人々には漏らしていなかったはずだ。
だから、今の問題は、これらの人々はどうやって知ったのか?
いや、それはまだ最も重要な問題ではない。
最も重要な問題は、いつから桃の里にこんな身分の高そうな人物が来ていたのか!
今、その身分さえまだ確認できていないのに、足がすくんでしまいそうだ。
胡桃隊長は再び汗を拭いながら言った。「失礼ですが、皆様はどなた様でしょうか?なぜ桃の里にいらっしゃるのですか?」
岳羽和真がまだ何も始めていないのに、すでに足が震えている胡桃隊長を、嘲笑うような目つきで見た。
桃の里の状況も確認せずに、ブルドーザーで乗り込んできて強制立ち退きをしようとするなんて、一体誰が彼らにそんな勇気と自信を与えたのだろうか。
岳羽和真は冷笑して言った。「聞くべきでないことは、聞かない方がいい。ただ知っておくべきは、桃の里にはあなたたち、そうだな、あなたたちの上司のZ市グロバ観光開発株式会社の広瀬輝会長でさえ手が出せない人物がいるということだ。」
そう言うと、彼は表情を引き締め、厳しい声で叫んだ。「全員出て行け!」
「出て行け」という言葉が発せられた瞬間、胡桃隊長はその場に崩れ落ちた。
この光景を見た胡桃隊長の部下たちは、互いに顔を見合わせ、状況が分からずにいた。
胡桃隊長の部下が彼を支え起こし、そして威勢よく言った。
「隊長、こんな奴らと話し合う必要なんてありません。直接突っ込みましょう。誰だろうと、どんな車だろうと、我々のブルドーザーで押しつぶしてやりましょう!」
部下の命知らずな発言を聞いて、胡桃隊長は怒りのあまり即座に平手打ちを食らわせ、怒鳴った。「バカ者!死にたいなら、私たちを巻き込むな!」
これらの車と、これらの連中は、一目見ただけで手強い相手だとわかる。
この数年間、彼は多くの強制立ち退きを行ってきたが、彼は目が利く人間で、ほとんどの場合、相手が手強いか否かを一目で見分けることができた。