皆が帰った後、鈴木花和の倉庫に残っている野菜は少なくなっていた。
鈴木花和は少し考えてから、また少量の野菜を取り出した。
鈴木花和が三輪車を押して以前木の下で野菜を売っていた場所に来ると、多くの人々が立ったり座ったりしており、数台の小さな手押し車が脇に置かれているのが見えた。
しかし、人の数は明らかに前より多くなっていた。
鈴木花和が現れるや否や、誰かが大声で叫んだ。「野菜売りの店主が来た!」
すると、大勢の人々が一斉に押し寄せ、鈴木花和を取り囲んでしまった。
しかし、今日の野菜は明らかに昨日や一昨日より少ないことに気づいた人がいた。
「店主さん、今日はどうして野菜がこんなに少ないんですか?」と誰かが尋ねた。
鈴木花和は微笑んで答えた。「来る前に少し売ってしまったので、今日はこれだけしか残っていないんです。」
「えっ、どのくらい売ったんですか?車に半分以上あった野菜がなくなってますよ?」
「三、四百キロほど売りました」と鈴木花和は答えた。
「えっ、そんなに売れたんですか!」
「今日が最後の販売になります。しばらくしてからまた来て売る予定です」と鈴木花和は笑顔で言った。
「えっ?それは困ります。たくさん買って貯めておかないと。この野菜がないと子供が怒り出しますよ。」
「私もです!」
すると、多くの人々が今日の分を買おうとし、一気にたくさん買い込もうとした。
あっという間に、それほど多くなかった野菜は人々に奪い合われてしまった。
「おい、これは私が先に取ったんだから、取らないでよ!」
「これは私が取ったんです。」
「これは私のものです!」
まるでタダ同然のように、皆が野菜を奪い合い始めた。
この野菜は確かに高価だが、子供や妊婦がこの野菜を食べると、いつもより半膳から一膳多く食べられる。子供のためなら、高くても惜しまないのだ。
自分の取り分を脇に置いた人々は、「お嬢さん、次はいつ来て売るんですか?」と尋ねた。
鈴木花和は首を振って、「それはまだ分かりません」と答えた。
彼女の空間には野菜があったが、目立ちすぎるのは避けたかった。
三日連続で野菜を売ったことで、すでに何人かの注目を集めているはずだった。
今はいったん休むことにした。