第74章：家探し

一般的に、卸売市場の周辺には倉庫や住宅の賃貸物件が多くあります。

鈴木花和は人目につかない静かで人里離れた倉庫を探していました。

そのためには市場から離れた場所を探す必要がありました。

しかし、多くの倉庫が賃貸に出されており、市場とその周辺に住所と連絡先の告知が貼り出されていました。

鈴木花和は市場を一周して、適当そうな場所を見つけました。

それらをメモして、電話番号と住所を頼りに一つずつ見て回りました。

しかし半日かけて探しましたが、これらの倉庫は、数平方メートルしかない小さすぎるものか、一日数十元から百元もする高額な賃料のもの、あるいは確かに遠くて人里離れてはいるものの、倉庫の上階や隣に大家さんや人が住んでいるなど、結局満足できるものは一つもありませんでした。

鈴木花和は少し疲れて、小さな公園のベンチに座って休憩することにしました。

ミネラルウォーターを取り出して蓋を開けて飲もうとした時、誰かの会話が聞こえてきました。

「お爺さん、家を貸し出しましょうよ」老婦人が老人に言いました。「あの家には半生を過ごしたから、売るのは気が進まないわ。貸し出せば、将来もまだ私たちのものよ」

老人は言いました。「お婆さん、私も同じ考えだよ」

そう言いながらも、彼は少し不安そうでした。「でも、あんな人里離れた場所だから、貸すのも難しいだろう。それに、良い人に当たらなくて、家や庭を散らかされたら、もっと心配だよ」

二人の老人は七、八十歳くらいで、慈愛に満ちた表情をしており、穏やかな老夫婦のようでした。

鈴木花和は目を輝かせ、老夫婦の前に進み出て、笑顔で尋ねました。「おじいさん、おばあさん、お話を聞かせていただいたのですが、家を貸し出すとおっしゃっていましたよね？見せていただけませんか？」

二人の老人は家のことを話し合っていたところに、突然若い女性が現れたので、少し驚いた様子でした。

しかし、この娘が上品で善良そうな様子だったので、老婦人はすぐに笑顔で尋ねました。「お嬢さん、家を借りたいの？」

「はい！」鈴木花和は頷きながら答えました。「今日は半日かけて探しましたが、適当な物件が見つからなくて。ここで休んでいたら、おじいさんとおばあさんのお話が聞こえてきたので、失礼を承知で声をかけさせていただきました。よろしいでしょうか？」