第73章：輝に牛の世話をさせる

朝食を済ませた後、まだ七時半頃で、鈴木輝はまだ学校に行っていないはずだった。

鈴木輝は十三歳で、まだ五年生だった。

七歳の時、藤田おじさんが彼を学校に行かせようとしたが、彼は勉強に特に抵抗があり、どうしても行きたがらず、家で泣き叫んでいた。

鈴木お婆さんはそれを見かねて、孫を抱きしめながら、藤田おじさんを叱りつけた。「まだ子供が小さいのよ。行きたくないなら行かなくていい。一年遅れても構わないわ」

輝が行きたがらず、さらに鈴木お婆さんが庇ってくれたので、就学年齢が二年遅れることになった。

「輝！」鈴木花和は庭に入る前から大声で呼んだ。

輝はすぐに飛び出してきて、鈴木花和を見るなり嬉しそうに叫んだ。「お姉ちゃん！」

鈴木花和が持っている皿を見るや否や、すぐに奪い取り、一枚のパンを口に入れた。「うんまい、やっぱりお姉ちゃんが一番だ」食べながら言葉が不明瞭になった。

鈴木花和は軽く彼の頭を叩いて言った。「はいはい、お父さんとお母さんにも持って行きなさい。私は先に牛の餌をやってくるわ。それと、後でちょっと話があるから」

「うん、うん」輝は頷いた。

その後、卵焼きの皿を持って家に戻った。

鈴木花和は藤田おじさんの牛小屋へ向かった。

牛小屋に着くと、小さな茶色い牛が鈴木花和を見て明らかに興奮し、頭を出してきた。

鈴木花和は近づいて、その頭を撫でながら笑って言った。「この子牛は本当に賢いわね。さあ、飲みなさい！」

鈴木花和は周りを見回してから、指から仙泉の水を牛の桶に滴らせた。

子牛はすぐにそちらに引き寄せられ、飲もうとしたが、すぐに母牛の側に行って体を擦り付け、「モーモー」と鳴いた。老いた茶色い牛も同じように「モーモー」と二回鳴き返した。

おそらく子牛の願いに負けたのか、母牛が近づいてきて、頭を下げて水を飲み始めた。

子牛は母牛の傍らで嬉しそうに回り続け、口から「モーモー」と鳴き続けた。

母牛が十分飲んだと思ったのか、子牛はやっと嬉しそうに桶に頭を突っ込んで水を飲んだ。

鈴木花和は賢く思いやりのある子牛を見て、可愛らしくも不思議に感じた。

彼女は子牛の頭を撫でながら言った。「この二日間は藤田おじさんの家で過ごしなさい。お父さんとお母さんが牛小屋を作り終えたら、家に連れて帰るわ」