5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

夜中、鈴木花和は再び暗闇の中で起き上がり、懐中電灯を持って台所へ向かった。何か食べ物を探そうとしたが、台所には何もなく、自分でラーメンを作って空腹を満たすことにした。


鈴木花和がガスコンロに火をつけて湯を沸かそうとした時、「パッ」という音と共に台所の明かりが点いた。


パジャマ姿の鈴木のお母さんが台所の入り口に立っており、鈴木花和のこそこそとした行動を見て、厳しい声で問いただした。「花和、何をしているの？なぜ電気をつけないの？」


悪いことをしているような気持ちになっていた鈴木花和は、鈴木のお母さんの質問に一瞬怯んでしまった。


彼女は説明した。「お母さん、私は...お腹が空いていただけで、ラーメンを作ろうと思って。お母さんはどうして起きてきたの？もしかしてお腹が空いているの？よかったら、お母さんの分も作るけど？」


第179章：事件発覚1（2更）