5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

「鈴木さんの宿泊先はここです！」折田グループの会長室で、田野秘書は調べた住所を直接折田辻司に渡した。


他に調べる必要もなく、ただ一つの住所だけで、しかも簡単に調べられた。


折田辻司は紙切れを受け取り、そこに書かれた住所を見て、唇の端を上げ、妖艶な笑みを浮かべながら命じた。「99本のバラを注文して、明日届けるように！」


田野秘書は恭しく応えた。「はい、若様！」


田野秘書が出て行った後、折田辻司は二本の指でその紙切れを挟み、好奇心と面白そうな表情で笑いながら言った。「鈴木花和、お前がどれだけ持ちこたえられるか、見物だな？」


彼は自分の魅力を信じていた。権力を除いても、彼は容姿端麗で体格も良く、女性を魅了する魅力的な男性だった。


鈴木花和は少し不安げで顔色が青ざめながらソファに座っていた。


第34章：帰って農業でもしようか