第39章：田中志雄の両親

「あっ！」鈴木輝が外に走り出そうとした時、誰かにぶつかってしまった。

ドン！

お尻から地面に転んでしまった。

「花和！」外で鈴木輝にぶつかった人を見て、他の人々は驚きと喜びの声を上げた。

「姉さん！」鈴木和弘は姉を見るなり、とても嬉しそうに「帰ってくるなら家に連絡してくれれば、迎えに行ったのに！」

そう言うと、若者は鈴木花和の手から荷物を奪い取るように持った。

荷物を取る時、彼は彼女の後ろを見て、少し不思議そうに「姉さん、志雄さんは？一緒に帰ってこなかったの？」と尋ねた。

田中志雄と鈴木花和はカップルで、近隣の村の人々も知っていたが、まだ婚約も結婚もしていなかったので、鈴木和弘はお義兄さんとは呼べなかった。

田中秋恵も頭を四方に向けて見回し、同じように不思議そうに「そうね、珠希、田中志雄は一緒に帰ってこなかったの？」と尋ねた。

田中志雄の話が出た時、鈴木花和の表情が一瞬変わり、その後淡々と「お母さん、私と田中志雄は別れました。これからは、私の前で彼の話をしないで！」と言った。

鈴木花和のこの言葉を聞いて、他の数人は互いに顔を見合わせ、全員が鈴木花和の突然の帰郷は必ず田中志雄と関係があると考えた。

草田春香は空気を読むのが上手で、すぐに鈴木輝を引っ張って門の外へ向かい、歩きながら振り返って「お義姉さん、花和さん、和弘さん、あなたたちはお話しして、私たちは先に帰って、お義兄さんが仕事から帰ってきたか見てきます！」と言った。

「ええ、純華、先に帰っていいわよ」田中秋恵は頷いた。

この件は確かに部外者が関わるべきではなかった。

草田春香が鈴木輝を連れて去ると、田中秋恵の表情が一変し、鈴木花和に不機嫌そうに「まず家に入って話しましょう！」と言った。

そして、鈴木和弘の方を向いて「和弘、田んぼに行ってお父さんを呼んでくるのよ！」と言った。

「はい！」家の主である鈴木のお母さんに、鈴木和弘は逆らえなかった。

彼は鈴木花和の荷物を彼女の部屋に置いた後、すぐに出てきて、鈴木花和の傍を通る時、鈴木のお母さんに背を向けて小声で「姉さん、どんな理由であれ、僕は姉さんの味方だよ。待っていて、救援を呼んでくるから！」と言った。

彼の言う救援とは、もちろん鈴木のお父さんのことだった。