第63章：理由（2番目）

外に出ると、鈴木のお母さんは水桶の中の野菜を見て、昨日のものより小さいものの、普通の野菜よりもずっと大きいことに気づきました。

鈴木のお母さんはすぐに水桶を受け取り、中の野菜を洗いながら、不思議そうに言いました。「これはどういうことなの？この野菜は昨日のより小さいけど、明らかに普通のものより大きいわ。本当に仙人の水をかけたのかしら？」

傍らで花和は笑いながら説明しました。「お母さん、本当にそんなこと信じているの？仙人の水なんてあるわけないでしょう。農学部の友達が肥料をくれただけよ。この肥料は野菜の成長を促進して、不純物を取り除いて、より美味しくするものなの。でも、この肥料はまだ普及していなくて、秘密の配合なの。友達が密かに試してみてって渡してくれたのよ。」

鈴木のお母さんは花和の説明を聞いて、すぐにほっとして言いました。「あなたったら、なぜ早く言わなかったの？和弘が言うように本当に仙人の水があるのかと思っていたわ。」

花和はさらに笑って言いました。「仙人の水があればいいのに、私たちも仙人がどんな姿をしているのか見てみたいわ。でも残念ながら」花和は少し残念そうに続けました。「この世に仙人なんていないのよ。だからお母さん、これからこの野菜に何か変わったことがあっても、不思議に思わないでね。」

鈴木のお母さんは頷いて言いました。「はい、わかったわ。」

花和はさらに言いました。「それとね、お母さん、この肥料のことは友達が秘密で私にくれたものだから、お父さんと弟以外には誰にも言わないでね！」

鈴木のお母さんは真剣な表情で言いました。「うん、わかったわ。」

そう言って、野菜を持って洗いに行きました。

鈴木のお母さんが離れた後、花和は胸をなでおろし、密かにため息をつきました。

この言い訳は、昨夜考えたものでした。

結局、彼女は家族に裏庭の畑を任せてもらったけれど、毎回裏庭に行くたびに野菜が日に日に変化するのは、疑われないはずがありませんでした。

鈴木のお母さんと鈴木のお父さんたちは質問こそしなかったものの、この野菜の変化が彼女に関係していると薄々感じていたはずです。ただ、彼らが質問しないからといって、疑っていないわけではありません。

だから、早めに家族に説明を与えておく必要がありました。