5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

外に出ると、鈴木のお母さんは水桶の中の野菜を見て、昨日のものより小さいものの、普通の野菜よりもずっと大きいことに気づきました。


鈴木のお母さんはすぐに水桶を受け取り、中の野菜を洗いながら、不思議そうに言いました。「これはどういうことなの？この野菜は昨日のより小さいけど、明らかに普通のものより大きいわ。本当に仙人の水をかけたのかしら？」


傍らで花和は笑いながら説明しました。「お母さん、本当にそんなこと信じているの？仙人の水なんてあるわけないでしょう。農学部の友達が肥料をくれただけよ。この肥料は野菜の成長を促進して、不純物を取り除いて、より美味しくするものなの。でも、この肥料はまだ普及していなくて、秘密の配合なの。友達が密かに試してみてって渡してくれたのよ。」


鈴木のお母さんは花和の説明を聞いて、すぐにほっとして言いました。「あなたったら、なぜ早く言わなかったの？和弘が言うように本当に仙人の水があるのかと思っていたわ。」


第63章：理由（2番目）