5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

松本お婆さんと木野お婆さんは買い物を済ませると、そのまま帰っていった。


鈴木花和は三輪車に乗り、上機嫌で出発した。


路地を出て、上り坂に差し掛かったところで、「あっ、お姉ちゃん！ママ、お姉ちゃんが来たよ！」という声が聞こえた。


鈴木花和が声のする方を見ると、以前トマトを最初に買った少年と、その母親が坂の近くに立っているのが見えた。


「あら、坊や、久しぶりね！」鈴木花和は笑顔で挨拶した。「今日は早く学校に行くの？」


幼稚園がこんなに早く開くのだろうか？


木野俊信は首を振って言った。「お姉ちゃん、学校じゃないよ。僕とママは、お姉ちゃんを待ってたんだよ！ね、ママ！」


木野俊信の後ろにいた伊東明美は少し照れくさそうに笑って言った。「この子ったら、お姉さんのお野菜を食べてから、毎日買いたい食べたいって言ってるんです。でも、この何日か見かけなくて。遅く来たらもう売り切れちゃってるんじゃないかって思って、この二日間は早起きして、ここで待ち伏せしてたんです。今日やっと会えました。」


鈴木花和は少し驚いた様子で、トマトを二つ取り出して渡しながら言った。「はい、このトマト二つ、お姉ちゃんからのプレゼントよ！」


木野俊信はトマトを受け取り、元気よく「ありがとう、お姉ちゃん！」と言うと、トマトを拭きもせずに一口かじった。伊東明美もそれを見ていたが、止めようとはしなかった。


彼女は三輪車の野菜を見て言った。「今日は前回より種類が多いみたいですね。」前回は野菜を少なめに買ってしまい、何度も後悔したのだった。


前回の二の舞を踏まないよう、今日はたくさん買うことにした。


各種野菜の値段を聞いた後、伊東明美はそれぞれの野菜を少しずつ買った。


家族は三人だけで、子供は魚や肉が好きだが、それ以外は特に好き嫌いはない。


鈴木花和は彼女がたくさんの野菜を選んでいるのを見て言った。「この三、四日は私がこの町で野菜を売りますから、もしお近くでしたら、直接私の家に来て買うこともできますよ。私の家はここから入って、左に曲がって右に曲がって、もう少し進むと赤い鉄の門がある家です。今私が野菜を売っている場所です。」


鈴木花和の話を聞いて、伊東明美は少し考えてから尋ねた。「家には他の人もいるんですか？何時頃行けばいいですか？」


第112章：リピーター2（2番目の更新）