5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

鈴木和弘は続けて言った。「昨夜、心愛姉さんを迎えに行った時、彼と他の数人が集まって、心愛姉さんに嫌がらせをしていたんです。」


鈴木和弘の言葉を聞いた後、みんなは曽田輝夫を見つめた。


ただ残念なことに、ひまわりの種を持ってこなかった。


スーパーの入り口に立っているとはいえ、ワンダースーパーの商品は、もう誰も買う勇気がない。


以前の従業員が言っていたじゃないか、このスーパーは賞味期限切れの食品を売っていたって。


鈴木和弘の告発を聞いた曽田輝夫は、死にたい気持ちになった。


彼が説明しようとした時、曽田お爺さんは即座に飛び上がり、曽田輝夫の前に走り寄って、彼の耳をつねりながら怒鳴った。「このバカ者、まともな仕事もせずに暴走族になるだけでも大概なのに、よりによって若い娘に嫌がらせとはな。」


そう言うと、曽田お爺さんは曽田輝夫を蹴り飛ばしたが、つねっていた耳は離さなかった。


この一撃で、曽田輝夫は痛みで顔が歪み、絶え間なく叫び声を上げた。「お爺さん、痛い、痛いよ……」


曽田お爺さんは彼の痛みなど全く気にせず、なおも怒鳴り続けた。「このバカ者、痛みが分かるのか。普段、お爺さんはお前にどう教えてきた？お爺さんが若い娘に嫌がらせをしろと教えたか？あぁ！真夜中に嫌がらせとは、人を怖がらせる気か？」


そう言うと、また片足を上げて、すぐさま曽田輝夫のすねを蹴り、つねっていた耳はまだ離さなかった。


耳をつねられる痛みと、すねを蹴られる鋭い痛みで、曽田輝夫は顔が真っ青になり、額から冷や汗が止めどなく流れ出た。


曽田輝夫は激痛に耐えながら、説明しようとした。「お爺さん、誤解です！」


この光景を見ていた周りの人々は、歯がゆい思いをし、心の中で曽田輝夫に同情の念を抱いた。


このお爺さんは、他人に厳しいだけでなく、自分の孫にもこんなに厳しい仕打ちをするなんて。


昨夜曽田輝夫に怖い思いをさせられた鈴木心愛でさえ、同情の念を抱かずにはいられなかった。


彼女は唇を噛みながら、曽田お爺さんの方に歩み寄って言った。「曽田お爺さん、あの……あの……、彼、とても痛そうですから、もう許してあげては？」


第214章：可哀そうな曽田輝夫