5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

すぐに、皆が宮崎家のお爺さんの孫が鈴木花和を追いかけていることを知った。


彼らは人前で抱き合っていたのだ。


イチゴ畑で働いている人たちは、はっきりと見ていた。


家に帰った宮崎高空は、宮崎お爺さんに上から下まで念入りに観察された。


宮崎高空は全身がゾクゾクした。


彼は尋ねた、「お爺さん、何を見ているんですか？」


宮崎お爺さんは嬉しそうに笑って言った、「へへ、このやんちゃ者め！数日で嫁さんに手を出したじゃないか！」


自分の嫁に手を出して何が変なのか？


宮崎お爺さんはニコニコしながら続けた、「もう少し頑張れば、二人の縁談を決められるだろう？」


まだ少し努力が必要かもしれない。


この二回の接触は、どちらも偶然だったのだから。


鈴木のお母さんも尋ねた、「珠希、宮崎高空のことをどう思っているの？」


鈴木花和は顔を赤らめて言った、「どうって、何もないわ。お母さん、私は彼に何の感情もないの。」


鈴木のお母さんは真剣な表情で言った、「抱き合ったのに、何も感じないなんて言えるの？珠希、お母さんの言うことを聞きなさい。お腹の子どものことを気にしない男性に出会えるなんて、本当に珍しいわ！好きなら、諦めないで。分かる？」


鈴木花和は頷いて言った、「はい、お母さん、分かりました！」


心の中では思った、「もちろん気にしないわ。だってお腹の子は元々彼の子なんだから。」


この言葉を、鈴木花和は今は鈴木のお母さんに言えなかった。


彼女が恐れているのは、宮崎高空がお腹の子のために来ている、子供を奪いに来ているということだった。


宮崎高空が何をしようとしているにせよ、彼女はまず様子を見たかった。慌ててはいけない。


「でも、珠希、焦らないでね。人との付き合いは、ゆっくりと進めるべきよ」鈴木のお母さんは我慢できずにまた諭し始めた、「お金持ちだとか、権力があるとかは気にしないで。一番大切なのは、人柄が良くて、思いやりのある人かどうかよ。」


鈴木花和は上の空で頷いて言った、「ええ、分かってます。」


彼女は鈴木のお母さんがこれ以上話し続けるのを聞きたくなかった。そこで言った、「お母さん、疲れたから少し休みたいの。出て行ってくれる？」


第264章：出手（1更）