042：北方に美人あり、絶世にして独立す

その言葉を聞いて、藤原琳の表情が一気に生き生きとし、執事を見つめて言った。「早く！蒼井さんをお通しして！」

来た。

蒼井華和がついに来た。

彼女は蒼井華和が逃げ出すはずがないと分かっていた。

この瞬間、藤原琳の興奮した気持ちは言葉では表せないほどだった。

上條迎子は幻聴かと思い、泣くのを止めて玄関の方を見た。

次の瞬間、細い影が外から入ってきた。

彼女は長い髪を肩に垂らし、化粧っ気のない素顔なのに、息を呑むほどの美しさだった。

「蒼井さん」

上條迎子が声を上げた。

蒼井華和は医療バッグを持って、優雅に歩み寄り、「申し訳ありません。道中で少しトラブルがあり、お待たせしてしまいました」

藤原奥さんも振り向いて見た。

その瞬間、彼女は呆然として、ある詩を思い出した。

北方に佳人あり、絶世にして独り立つ。一顧して人の城を傾け、再顧して人の国を傾く。

藤原奥さんは、噂の蒼井さんがこれほどまでに美しいとは想像もしていなかった。

映画スターでさえ、彼女のような容姿と気品は持ち合わせていない。

蒼井華和を見て、上條政も呆然とした。

蒼井華和は逃げたのではなかったのか？

なぜまだ来る勇気があるのか？

まさか、本当に上條迎子の容貌を回復させる自信があるのか？

藤原琳は蒼井華和の側に寄り、笑顔で言った。「大丈夫です。蒼井さん、何か困ったことはありませんでしたか？」

「もう解決しました」と蒼井華和は答えた。

「それは良かった」藤原琳は続けて言った。「蒼井さん、何か助けが必要な時は遠慮なく私たちに言ってください」

蒼井華和は笑顔で頷き、その後上條迎子の脈を取った。

しばらくして、彼女は上條迎子の手首を離し、尋ねた。「昨夜はどうでしたか？」

「最初は熱が出て辛かったですが、寝てしまえば何も感じませんでした」と上條迎子は答えた。

蒼井華和は軽く頷き、「もう一度鍼灸をすれば包帯を外せます」

「いつですか？」

蒼井華和は医療バッグから鍼灸バッグを取り出し、「今すぐです」

「では部屋に行きましょう」

「はい」

藤原琳たちも立ち上がって付いていこうとした。

蒼井華和は少し振り返り、続けて言った。「皆様、リビングでお待ちください。30分ほどで戻ってまいります」

「分かりました」藤原琳は頷いた。