085：一般人の手口

篠崎月蓉が話し終わらないうちに、「三弟、お腹が空いてない？義姉さんが厨房に何か作らせようか？」と言った。

その様子は、とても親しげで、知らない人が見たら、なんて良い義姉さんだろうと思うほどだった。

実際には、篠崎月蓉は普段、如月廷真を空気のように扱っていた。

まともに目を合わせることすらなかった。

彼女の突然の態度の変化に、周りの使用人たちは呆気にとられた。みんな、天変地異でも起きたのかと思った。

如月廷真は篠崎月蓉を見て、「二嫂、用件があるなら言ってください」と言った。

それを聞いて、篠崎月蓉は干笑いを二つほど漏らし、「三弟、そんな言い方しないで。私に何か用事があるわけないでしょう？ただ心配しているだけよ」と言った。

如月廷真は無駄話をせず、階段を上がり始めた。

篠崎月蓉は慌てて追いかけ、「三弟、待って！」と叫んだ。

如月廷真は足を止め、篠崎月蓉をじっと見つめた。その整った顔立ちには何の表情も浮かんでいない。「用事はないんじゃなかったのですか？」

篠崎月蓉は笑いながら、「座って。義姉さんから少し話があるの」と言った。

如月廷真が座る気配を見せないのを見て、篠崎月蓉は干笑いを二つほど漏らし、続けて「立ったままでもいいわ。三弟、私はこれまであなたに何もお願いしたことないでしょう？今日は一つお願いがあるの」と言った。

篠崎月蓉は心の中で言葉を練りながら、続けて「蒼井さんが前に私にくれた美容丸の効果がとても良かったの。あなたから蒼井さんに一言言ってもらって、もう一粒美容丸をもらえないかしら？」と言った。

言い終わると、篠崎月蓉は期待を込めて如月廷真を見つめた。

「一粒の美容丸ですべての肌の問題が解決できるのに、前に華和が渡したのはどうしたんですか？」

「食べちゃったわ」篠崎月蓉は平然と嘘をついた。どうせ如月廷真は普段家にいないから、あの件を知らないはずだと思って。「でも私の問題が多いみたいで、もう一粒必要なの」

「高城おばさんが食べたんですか？」如月廷真は問い返した。

その言葉を聞いて、篠崎月蓉の顔は一瞬で真っ赤になり、恥ずかしさと後悔で非常に居心地が悪そうだった。

如月廷真はどうしてこのことを知っているのだろう？

篠崎月蓉が反応する前に、如月廷真は階段を上がり始めた。

篠崎月蓉は口を開きかけたが、結局何も言葉が出てこなかった。