097：凄腕な華和_2

すぐに、空気の中に料理の香りが漂ってきた。

二日間も食事をしていなかったのに、料理の香りを嗅いでも、二人は何の反応も示さなかった。

三十分後、周防鳳雅は料理を食卓に運んできた。

「恵子、登志、簡単に二品作ったから、食べてみて。何があっても、食事は必要よ」周防鳳雅は早乙女恵子を食卓に連れてきて、その後で嶽本登志も連れてきた。

二人は無表情で食卓に座り、顔色は青ざめていた。

周防鳳雅は二人にご飯を盛った。

二人とも何の反応も示さず、目の前の白いご飯を見ても、食べる気配は全くなかった。

周防鳳雅が帰るまで、二人は一口も食べなかった。

周防鳳雅は心配で仕方がなかった。そのとき、彼女は友人の友人の経験を思い出した。

その友人は嶽本登志と早乙女恵子夫婦と非常によく似た経験をしており、どちらも子どもを失った家庭だった。

周防鳳雅はすぐに友人に電話をかけた。

二人は少し世間話をした後、周防鳳雅は尋ねた。「そういえば琳子、あなたの友達で子どもを亡くした人がいたよね？」

「うん」

「その人、今はどう？」周防鳳雅は続けて聞いた。

友人は答えた。「今はとても元気よ。一人娘を亡くした翌年に妊娠して。二人目も女の子で、今はもう三歳になったわ」

言い終わると、友人は聞き返した。「どうしてそんなことを聞くの？」

「実は、私の友達が……」周防鳳雅は早乙女恵子と嶽本登志の状況を簡単に説明した。「もし可能なら、あなたの友達と一緒に行って、彼女を説得してもらえないかしら」

結局、このような経験をした人以上に説得力のある人はいないのだから。

一言言い終わると、周防鳳雅はため息をついた。「私の友達夫婦は二日間も食事をしていないの。今日様子を見に行ったけど、状態がとても悪くて、何か考えてしまわないか心配で……」

「わかったわ、すぐに彼女に聞いてみる」

「ありがとう、莉々」

「私たち同士なんだから、お礼なんて言わないで」若松美咲は言った。

電話を切ると、周防鳳雅はほっと息をついた。

十分ほどで、若松美咲から電話がかかってきた。

「友達が説得を手伝ってくれるって。明日時間ある？」

「明日は大丈夫よ」

人命に関わることだから、たとえ明日どんなに重要な予定があっても、すぐに延期するつもりだった。

翌日、周防鳳雅は若松美咲の家を訪れた。