097：凄腕な華和

一人息子を失い、早乙女恵子は立ち直れなかった。

ただし。

子供が生き返るなら別だが。

「鳳雅、もう言わないで」早乙女恵子は周防鳳雅を見つめた。「あなたは私じゃないから、私の気持ちなんてわからないわ」

周防鳳雅はため息をつき、何も言えなかった。

彼女は恵子がどれほど苦労してこの子を授かったか知っていた。

四十歳を過ぎて、子供を失えば、希望も失われる。

周防鳳雅は嶽本登志の方を向いた。「登志、あなたは家の大黒柱でしょう。恵子を説得してあげて」

説得？

嶽本登志は苦笑いを浮かべた。

自分自身も立ち直れないのに、どうやって恵子を説得できるというのか？

その時、早乙女恵子が突然激昂した。「全部あなたのお母さんのせいよ！あの人がいなければ、赤ちゃんは何も起こらなかったはず！」

医者が何度も注意したのに、嶽本お婆ちゃんを見張れなかった。

全部あの人のせいだわ！

嶽本登志は苦しそうに髪をかきむしった。

彼も母親を責めていた。

でも母親の出発点が子供を思う気持ちだったと考えると、とても複雑な気持ちになった。

結局、母親も子供に何かあってほしくなかったのだから。

これは全て愛ゆえのことだった。

「恵子、落ち着いて」このとき周防鳳雅も途方に暮れていた。確かにこの件は年寄りが悪かった。手術の前に医者が注意したのだから。「今これを追及しても何も解決しないわ」

「鳳雅、あなた知ってる？蒼井さんが何度も確認したのに、あの人は何もないって言い張ったのよ！免責書まで書こうとしたわ。これは殺人よ！殺人！」早乙女恵子は嶽本登志の襟首を掴んだ。「私の子供を返して！」

嶽本登志は黙ったまま、早乙女恵子の暴力と罵倒を受け入れた。

早乙女恵子は叩き疲れ、泣き疲れて、床に座り込んだ。

周防鳳雅は彼女を引き上げ、ソファーに座らせた。「恵子、あなたと登志はこれからも生きていかなきゃ……」

「生きる？」早乙女恵子は笑った。「どうやって？」

子供は二人の全てだった。

今や子供を失い、希望を失い、精神的支柱も失った。この先の人生に何の意味があるというのか？

そのとき。

嶽本お婆ちゃんは荷物をまとめて部屋から出てきた。

彼女は目を真っ赤に腫らし、嶽本登志と早乙女恵子を見つめた。「登志、恵子、ごめんなさい！私は実家に帰ります。もう二度と邪魔はしません……」