095:目には目を歯には歯を_2

蒼井華和は今回本当に極端すぎた。

彼女のこのような態度は、ただ彼に嫌われるだけだった。

......

蒼井華和はまず服屋に行って服を買って着替え、その後漢方薬市場へ向かった。

一時間後、彼女は全ての薬材を買い揃え、アパートに戻った。

インターホンを押すと、すぐにドアが開いた。

開けたのはまんたんだった。

「まんたん」蒼井華和は手を伸ばしてまんたんの小さな頭を撫でた。

「ニャー！」

一日会えなかった蒼井華和を見て、まんたんは一生懸命甘えた。

空気中には料理の香りが漂い、食欲をそそった。

蒼井華和はまんたんを抱きながら、料理の香りに導かれてキッチンへ行くと、男性が忙しく立ち働いている姿が目に入った。

如月廷真が料理をしていた。

学校から帰ってきたら、家で誰かが忙しく夕食の準備をしている。

これは日常生活でよく見られる光景だ。

しかし、このような日常の温かみを、蒼井華和は夢の中でしか見たことがなかった。

夢の中で料理をしていたのは父親だった。

顔ははっきりとは見えなかった。

でも優しく、父親への憧れを満たしてくれるような存在だった。

母親は彼女の通学かばんを受け取り、笑顔で「今日は疲れた？」と尋ねていた。

男性の凛とした姿を見つめながら、蒼井華和は目を細め、心のどこかが温かく満たされていくのを感じた。

そのとき、如月廷真が少し振り返り、「帰ってきたの？」

キッチンの湯気が男性の整った顔立ちを朧げに映し出し、まるで天上から舞い降りた仙人のようだった。

「うん」蒼井華和は軽くうなずいた。

「手を洗ってきて、もう食事の準備ができたから」如月廷真は続けて言った。

「はい」

蒼井華和はまんたんを下ろし、洗面所へ向かった。

丁寧に手を洗った。

手を洗い終えて出てくると、如月廷真は既に作った料理をテーブルに並べていた。

三品の料理と一つのスープ。

牛バラ肉とジャガイモの煮込み、魚の煮付け、ピーマンと干し豆腐の炒め物、そして青菜と豆腐のスープ。

シンプルな家庭料理だが、見た目も色合いも申し分なく、香りも十分だった。

蒼井華和は食欲をそそられ、顔を上げて笑いながら「腕前がいいじゃない」と言った。

「まあまあかな」如月廷真は蒼井華和の向かいに座った。

蒼井華和は魚の身を一切れ取った。