093：蒼井華和を見た！

高城ママは蒼井紫苑を見つめ、続けて言った。「あの子は千里も離れた河内市に送り届けたから、そう簡単には見つからないはずよ」

これだけの年月が経てば、もう死んでいるかもしれない。

寒い冬の日。

赤ちゃんの傷は何の手当てもされていなかった。少しでも発見が遅ければ、死んでしまうはずだった。

「聞くけど、なぜ直接殺さなかったの？」蒼井紫苑は高城ママをじっと見つめた。

その眼差しには毒気が満ちていた。

すでにそこまでやると決めたのなら、なぜ最後までやり遂げなかったのか？

高城ママはため息をつき、「あの子はあなたと同じ年頃で……」

実は、当時の高城ママも蒼井華和を始末することを考えなかったわけではなかった。

しかし、自分の娘と同じくらいの年の子を見て、どうしても手が出せなかった。

「あなたの優しさのせいで、私はこんなに長い間不安な思いをしてきたのよ！」蒼井紫苑の目には涙が浮かんでいた。「この何年間、私がどんな生活を送ってきたか分かる？毎日、彼女が突然戻ってきて私の物を奪うんじゃないかと怯えていたのよ！私、あなたのことが憎い！」

彼女は高城ママの生んで育てなかったことを憎んでいた。

彼女は高城ママの優しすぎる心を憎んでいた。

本当に憎かった。

高城ママも涙を浮かべながら、「苑ちゃん、ママを憎んでいるのは分かってるわ。でも、ママがしたことは全部あなたのため。あなたに良い暮らしをさせてあげたかったの」

この世に、自分の子供を愛さない母親はいない。

おそらく。

子供を愛する方法は違っても、それは子供への愛情を否定するものではない。

蒼井紫苑は高城ママをじっと見つめ、「知ってる？蒼井紅音は死んでないわ」

そして彼女は、もう蒼井紅音に会っているかもしれない。

それを聞いて、高城ママの心に危機感が燃え上がった。「何ですって？会ったの？」

蒼井紫苑は頷いた。「私だけじゃなく、篠崎澪も」

その言葉を聞いて、高城ママの心は慌てふためいた。

今どうすればいい？

もし母娘が再会したらどうすれば？

「だから」ここまで言って、蒼井紫苑は高城ママを見た。「あなたは今になって、当時どれだけ愚かなことをしたか分かったでしょう！」

高城ママは蒼井紫苑の目を見る勇気がなく、涙が止まらなかった。「苑ちゃん、ごめんなさい……」