「うん。」
レベッカは携帯を取り出し、同時に送られてきた動画を開いた。
画面には大勢のお年寄りが集まっていた。
「華和のことを聞いているの?」
「あの子はとても思慮深くて、私たちの村の人々はみんな彼女が大好きなのよ。」
「ただ運が悪くて、あの薄情な親に見捨てられたけど、今はようやく苦労が報われたわ。」
「華和は小さい頃から勤勉で、おばあちゃんの手伝いで鶏やアヒルの世話をしていたの。」
鶏やアヒルの世話か……
その言葉を聞いて、夢野空は眉をしかめた。
鶏やアヒルの世話をする人に、どんな才能があるというのか。
もしかしたら、本当に自分の勘違いだったのかもしれない。
「彼女は医術を知っているの?」夢野空は続けて尋ねた。
レベッカは頷いて、「村の年寄りの話では、蒼井華和には以前先生がいたそうですが、でも……」
「続けて。」夢野空が言った。
「でも彼女の先生は獣医だったそうです。」
獣医?
夢野空は眉をしかめた。
どうやら、この鎮静丸には別の出所があるようだ。
獣医の弟子が鎮静丸を作れるはずがない?
絶対にありえない!
コンコンコン――
そのとき、ドアをノックする音が聞こえた。
「どうぞ。」レベッカが言った。
若い女性が外から入ってきた。
「夢野空さん、薬王戦から再び鎮静丸を取りに来られています。」
これで薬王戦側が訪れるのは三度目だった。
明らかに。
相手の誠意は十分だ。
夢野空は誠意のある人を困らせることはしない。
彼らが三顧の礼を尽くすなら、彼女も参加を承諾しよう。
夢野空はレベッカを見た。
レベッカはすぐに夢野空の意図を理解し、若い女性に向かって続けた:「30分待つように伝えてください。」
「はい。」若い女性は頷いた。「夢野空さん、では失礼します。」
「どうぞ。」レベッカが言った。
若い女性が去った後、夢野空は続けた:「鎮静丸は実験室の金庫にあります。暗証番号は562377です。」
「かしこまりました、夢野空さん。」
薬王戦実行委員会は鎮静丸を受け取るとすぐに、この朗報を日本の漢方界全体に公表した。
鎮静丸が日本に再び現れた。
新しい薬王は夢野空さんに違いない!
たちまち。
漢方界は沸き立った。
【夢野空さんマジ神!】
【ああ、私が一番楽しみにしていた展開だわ!】