124：華和が直接人生を教える、顔面打撃！_5

その言葉を聞いて、橘忻乃は頷き、笑いながら言った。「そうね、見る価値なんてないわ。見たら目にできものができちゃうかもしれないし！」

結城詩瑶は飛び矢盤の前に立っている夏目望美を見て、眉をひそめながら言った。「夏目望美は自業自得よ！彼女は傲慢すぎるわ！」

夏目望美がもう少し控えめだったら、事態はここまで悪化しなかったはずだ。

「本当にそうよね？」橘忻乃は蒼井華和の手首を取り、「さあ、裏庭を見に行きましょう」

橘家の裏庭はとても広かった。

中には人工の池があり、水面には灯りが揺らめき、夜風が吹くと、かすかな水草の香りが漂ってきて、とても心地よかった。

三人はゆっくりと歩いていた。

賑やかな前庭と比べると、裏庭は虫の鳴き声さえ聞こえるほど静かだった。

そのとき、使用人が近づいてきて、橘忻乃に向かって言った。「お嬢様、ご両親がお呼びです」

橘忻乃は頷き、二人の方を向いて言った。「蒼井美人、詩瑶、ちょっと行ってくるわね」

「うん」

橘忻乃は使用人と一緒に立ち去った。

花の小道には蒼井華和と結城詩瑶だけが残された。

二人は歩きながら話をした。

若い女の子二人には、尽きることのない話題があった。

庭園の反対側。

そこにも二つの人影が歩いていた。

「須藤兄貴、ここでお会いできるなんて思いもしませんでした」それは蒼井真緒の声だった。

蒼井真緒と一緒に歩いていたのは、須藤悠翔だった。

須藤悠翔は橘忻乃の父親とビジネス上の付き合いがあり、橘忻乃の誕生日に欠席するわけにはいかなかった。

「私も予想していなかったよ」須藤悠翔は続けて言った。「庭園で少し息抜きをしようと思っていたんだ」

前庭では杯を交わし合っていた。

商人同士の会話は、利益か駆け引きしかない。

長時間になると、須藤悠翔も疲れを感じていた。

蒼井真緒は笑いながら言った。「前の方は騒がしすぎて、対応しきれなくなって、ちょっと逃げ出してきたんです」

河内市の令嬢として、蒼井真緒は大きなパーティーを一つも逃さなかった。

彼女は好奇心から来ていた。

同じような考えを持つ人がいるはずだと思っていたから。

そして案の定。

須藤悠翔に出会った。

須藤悠翔は蒼井真緒を見て、彼女が普通の女の子とは違うと感じた。

他の人々は競って交際し、人脈を広げ、将来の道を築こうとしている。