147：蒼井紫苑の顔が真っ青に、その美しさに息をのむ！

蒼井紫苑は目を細めて、心の中で得意げに思いながら、続けて言った。「お母さん、私が上に行って姉さんを呼んできます。」

「ええ、行っておいで。」篠崎澪は頷いた。

蒼井紫苑はすぐに階段を上がって蒼井華和を呼びに行った。

しばらくして。

朝倉柏年と須藤佳希の夫婦も入ってきた。

二人が入ってくるなり、須藤佳希は言った。「澪さん、明けましておめでとう。」

「明けましておめでとう」篠崎澪は笑顔で立ち上がり、「佳希さん、朝倉さん、どうぞお座りください。みんな身内なので、堅苦しい挨拶は抜きにしましょう。高城ママ、お茶をお願いします。」

高城ママは頷いて、すぐに二人にお茶を入れに行った。

須藤佳希は篠崎澪を見て、「澪さん、玄関の対聯は紅音が書いたのですね？うちの朝倉がこんなに素晴らしい娘さんがいる蒼井家をどれだけ羨ましがっているか、あなたは知らないでしょう。」

篠崎澪も嬉しそうに笑って、「気にしないでください。彼はただ自慢したがりなだけです。」

須藤佳希は冗談めかして言った。「自慢できるものがあってこそですよ。私たち夫婦に何が自慢できるというのでしょう？澪さん、あなたの紅音の書は本当に申し分ないわ。うちの朝倉も見て感服していたくらいですから！」朝倉柏年は書道に大変興味があり、専門的に練習もしていたが、残念ながら、二十年以上練習しても蒼井華和の半分にも及ばなかった。

この言葉は、ちょうど階段を降りてきた蒼井紫苑の耳に入った。

彼女の表情が一瞬暗くなったが、すぐに元に戻り、笑顔でリビングに向かって歩いてきた。「朝倉叔父ちゃん、須藤叔母、明けましておめでとうございます！」

「紫苑ちゃんも明けましておめでとう！」須藤佳希は蒼井紫苑の後ろを見て、「紅音は？」

そのとき、蒼井華和が階段を降りてきた。

「須藤叔母、明けましておめでとうございます。」

彼女はワインレッドのコートを着て、首元の白いフォックスファーがコートの裾のファーと見事に調和し、とても華やかで、息を呑むほど美しかった。

それを聞いて、須藤佳希は驚いた様子で蒼井華和を見つめた。「紅音、私のことを覚えていてくれたの！」

親族会の日、須藤佳希は蒼井華和を一目見ただけだったのに、蒼井華和が彼女のことを覚えていたなんて。

結局、その日は現場にいた人があまりにも多かったのだから。