161：彼女は唯一の、華和の初キス！

蒼井華和は一言一句、淡々とした口調で話したが、その言葉には深い意味が込められていた。

よく考えてみると、蒼井華和の言うことはとても理にかなっていた。

若松山根と橘秀実夫婦の様々な反応は、彼らが男児を重んじ女児を軽んじる夫婦であることを示唆していた。

朝比奈瑠璃は一瞬固まった。

表情が複雑になった。

しばらくして、朝比奈瑠璃はようやく反応した。「華和、私...」

心の中で言葉を選びながら、続けた。「私は彼らがそんな人たちには見えないわ。」

若松山根と橘秀実夫婦は一目で質素な農民だとわかる。

彼らは苦労の日々を乗り越えてきた。

本当に苦労して生きてきた人は、決して男児を重んじ女児を軽んじるような考えは持たないはずだ。

蒼井華和は平然とした表情で、「司緒、今のあなたの気持ちはよくわかるわ。私たちは幼い頃から一緒に育ってきて、誰よりもあなたが両親を見つけて、家族が再会できることを願っているわ。でも同時に、冷静さも保たなければならない。この世界には、親と呼ぶにふさわしくない人もいるのよ。」

物事には、当事者よりも傍観者の方が冷静に見えることがある。

傍観者として、蒼井華和は朝比奈瑠璃よりも状況をはっきりと見ていた。

「華和、私のことを心配してくれているのはわかるわ。私が傷つくことを心配してくれているのね。」朝比奈瑠璃は蒼井華和の手をしっかりと握った。「でも今のところ、それは全て推測に過ぎないわ。私は彼らのことを少し理解してみたいの。もし本当にあなたの言う通りだったら、すぐに彼らから離れるわ。決して泥沼にはまり込むことはないわ。」

「うん。」蒼井華和は軽く頷いた。「何か起きたら、すぐに私に話してね。」

「安心して、華和。」朝比奈瑠璃は笑顔で頷いた。

帰る前に、蒼井華和は部屋に行って若松山根と橘秀実に挨拶をした。

彼女はこの夫婦のことをあまり好きではなかったが。

今は朝比奈瑠璃の両親なのだから。

礼儀は欠かせない。

橘秀実は蒼井華和を見て、彼女の両親が羨ましくてたまらなかった。

誰の家でもこんな美しい娘を育てたら、親は寝ていても笑って目が覚めるだろう！

なにしろ、生きた百万円なのだから。

朝比奈瑠璃は蒼井華和と比べると、かなりの差があった。