171：今まで負けたことがないのに、子供に負けた！_3

「お父さん、お母さん、どこに行ってたの？」

「五美！」

そのとき、黒川振一が後ろから出てきた。

黒川振一を見て、朝比奈瑠璃の目が暗くなった。

彼女は突然、若松美智子の言葉を思い出した。

まさか……

両親は本当に彼女を黒川振一に嫁がせようとしているの？

橘秀実は目を細め、笑いながら言った。「お嬢ちゃん、家で待ちくたびれたでしょう！村ではタクシーを呼ぶのが難しいから、強平に私とお父さんを町まで送ってもらったの。あなたがいい大学に合格したから、私とお父さんは町でお金を下ろしてきたの。村中の人にお祝いの宴を開くつもりよ」

結婚式もお祝いの宴。

進学祝いもお祝いの宴。

どちらにしてもお祝いの宴だから、彼女は朝比奈瑠璃に嘘をついてはいない。

それを聞いて、朝比奈瑠璃は笑って言った。「お母さん、本当に必要ないわ。私が合格したのは、そんな有名な大学じゃないし」

「あなたは私たちの家で唯一の大学生よ。お父さんとお母さんの誇りなのよ！」橘秀実は朝比奈瑠璃の手を握った。

朝比奈瑠璃の心の疑いは徐々に消えていった。

姉は精神病だ。

彼女の言葉には全く信憑性がない。

だから、若松家の姉より、両親を信じることにした。

黒川振一は箱を取り出して朝比奈瑠璃に渡し、「五、五美、大学合格おめでとう。これは私からの進学祝いです」と言った。

実際には婚約の贈り物だった。

朝比奈瑠璃は受け取りたくなかった。黒川振一と何か関係を持ちたくなかったから。

しかし橘秀実が朝比奈瑠璃より先に箱を受け取り、「ありがとう、強平」と言った。

「当然です」黒川振一は髪をかきながら言った。「じゃあ、おばさん、私は帰ります」

「ええ」橘秀実はうなずいた。

黒川振一が去った後、橘秀実は朝比奈瑠璃を見て、「お嬢ちゃん、強平の物を受け取ったことを怒ってるの？」と聞いた。

朝比奈瑠璃は俯いたまま、何も言わなかった。

確かに母親の行動が理解できなかった。

結局のところ、施しは受けるべきではない。