177：悪因悪果

その言葉を聞いて、若松美智子は目を見開いて蒼井華和を見つめた。

目には驚きの色が満ちていた。

彼女は、蒼井華和がすべての事を完璧に処理できるとは全く思っていなかった。

彼女が考えていたことも、考えていなかったことも。

若松美織に対しても、蒼井華和は最高の手配をしてくれた。

若松美智子の目の中の驚きは次第に感謝の色に変わり、両手で蒼井華和の手を握った。「蒼井さん、私たち三姉妹は、どうお礼を言えばいいのでしょう！」

「朝比奈瑠璃姉ちゃん、そんなに気を遣わないで」蒼井華和は若松美智子を見つめた。「以前の私も朝比奈瑠璃と同じように孤児でした。私たちは一緒に育ち、彼女は私の友人であり、家族なのです。」

一見軽やかに聞こえるその一言。

誰も知らない。

蒼井華和が何を経験してきたのか。

若松美智子の目が少し赤くなり、続けて言った。「蒼井さん、本当にいい人ですね。」

蒼井華和と朝比奈瑠璃は血のつながりはない。

この世界で、蒼井華和のようにここまでできる友人が、どれほどいるだろうか。

言葉が落ちると、若松美智子は感慨深げに言った。「あなたのような友人を持てるなんて、妹は本当に幸せ者です。」

蒼井華和は続けて言った。「朝比奈瑠璃姉ちゃん、これで安心して警察の捜査に協力できますね。違法な犯罪者たちを、すべて法の裁きにかけましょう。」

若松美智子は蒼井華和にとても感謝していたが、蒼井華和に迷惑をかけることを心配して、続けて言った。「蒼井さん、あなたの気持ちは十分わかりました。私の人生は既にこうなってしまいました。これ以上悪くなることもないでしょう。妹たちを帝都に連れて行ってくださることだけでも、感謝の言葉もありません。私はここに残ります。ここでも十分です。」