198：榊原詩々の身世の謎（11更）_5

「お姉さん、ごめんなさい。わざとじゃないんです」

蒼井華和は目の前の少女を見て、どこか見覚えがあるような気がした。

しばらくして。

彼女はようやく思い出した。高城ママの養女だった。

榊原詩々。

「大丈夫よ」蒼井華和は優しく微笑んで、「モチ子、子供を怖がらせないで」

蒼井華和の言葉を聞いて、モチ子は後ろに数歩下がった。

榊原詩々は蒼井華和を見上げた。最初の印象は、このお姉さんがとても綺麗だということだった。そして蒼井華和の服についたワンタンスープに気づき、すぐに謝った。「お姉さん、ごめんなさい。ワンタンスープをお洋服にこぼしてしまって！」

「わざとじゃないんです」

「お名前は何ていうの？」蒼井華和は尋ねた。

「榊、榊原詩々です」詩々が答えた。

やはり高城ママの養女だ。

蒼井華和は気づかれないように眉をひそめ、詩々の頭頂部に目を向けた。突然何かを思い出したかのように。

榊原詩々の頭には二つの渦巻きがあった。

こんな偶然があるだろうか？

蒼井華和は軽く頷き、さりげなく詩々の目元を観察しながら、「詩々ちゃん、今何歳？」

高城莉々が失踪した時は二歳だった。

これだけ年月が経てば、顔立ちも随分変わっているはずだ。

蒼井華和にも、目の前の子供が高城莉々なのかどうか確信が持てなかった。

「じゅう、じゅうに歳です」

十二歳。

年齢が合わないようだ。

橘艶子が失くした娘の高城莉々は、今年十四歳のはずだ。

しかし、人身売買犯が本当の年齢を偽装している可能性は否定できない。

榊原詩々は不安そうに蒼井華和を見つめた。「お姉さん、このお洋服いくらですか？私、私が弁償します」

実際には彼女にはお金がなかった。

父親が時々お金をくれることはあったが、母親が知ると、すぐに取り上げられてしまうのだ。

お金はなくても、詩々は何とか方法を考えようとしていた。

「弁償なんていらないわ」蒼井華和は続けて言った。「タピオカミルクティーは好き？お姉さんがおごるわ」

タピオカミルクティーという言葉を聞いて、詩々の目は一瞬輝いたが、すぐに暗くなった。「ありがとうございます、でも結構です」