207：どこの猫や犬でも彼の前に現れる気か！（2更）

この決断を下す前、橘艶子はいくつもの自殺方法を考えていた。

最初の方法は練炭自殺だった。

ネットでは練炭自殺は苦しくないと書かれていたからだ。

しかし練炭自殺は、必ずホテルの営業に影響を与えてしまう。自分は死んでしまえばそれまでだが、罪のないホテルの経営者に迷惑をかけるわけにはいかない。

車に轢かれて死ぬことも考えたが、それでは無実の運転手を巻き込んでしまう。

飛び降り自殺でさえ、罪のない通行人を巻き込む可能性がある。

だから。

あれこれ考えた末、橘艶子は墓地で、娘の最も近くで死ぬことを選んだ。

そうすれば誰も彼女の死に巻き込まれることはない。

警察官は遺書を手に取り、目に涙を浮かべていた。

これは偉大な母親だった。

玲姉がそちらから急いで走ってきた。「朝倉さん、どうしたの？」

「玲姉さん、これを見てください」朝倉は遺書を玲姉に渡した。

玲姉は遺書を受け取り、眉をひそめた。「橘さん？！」

彼女は橘艶子がここまで追い詰められるとは思ってもみなかった。

この哀れで偉大な母親。

玲姉はこの件を蒼井華和に知らせた。

このニュースを聞いた蒼井華和も心が重くなり、モチ子を連れて葬儀場に行き、橘艶子の最期を見送った。

モチ子は口にクマのぬいぐるみをくわえていた。

榊原詩々からもらったものだ。

モチ子は何かを知っているかのように、小さく鳴いていた。

橘艶子は生前、多くの人々を感動させた娘を探し求める母親として、また榊原詩々事件で地元のニュースにも取り上げられたため、葬儀場には多くの見送りの人々が集まっていた。

皆がこの哀れな母親に同情を寄せていた。

高城成の非情さを非難する声もあった。

娘が誘拐されて1年も経たないうちに橘艶子と離婚して再婚し、娘の追悼式にも姿を見せず、今や妻が亡くなっても何事もなかったかのように過ごしている。

父親と呼ぶ資格などない！

玲姉は蒼井華和を見て、続けて言った。「橘さんのご家族と連絡を取りました。遺言に従って、遺体を医学部に寄贈することに決めたそうです。」

服毒自殺した遺体は臓器提供はできないが、医学生の「ご遺体の先生」として解剖実習に使用することはできる。

そのとき、群衆の中から泣き声が聞こえてきた。

「艶子！艶子、なぜそんな考えに至ってしまったの！」

「かわいそうな妹！」