第33章 運命の悪戯

夏川清美は車に乗り込み、雲おばさんに電話をかけた。

「清美ちゃん、今どこにいるの？」雲さんは古い携帯を握りながら、少し緊張した様子でヴィラの中を覗き込んだ。朝の8時に出かけて、もう午後4時なのに、まだ帰ってこない清美が心配だった。

「雲おばさん、今夜は用事があって帰れないの。ネットでホテルを予約したから、今すぐそこに行って。明日私が会いに行くから」今日は彼女がいない間、鈴木家の母娘は病院にいるけど、政博さんがいるから、雲おばさんに八つ当たりするかもしれない。

雲さんはそれを聞いて、「いいのよ、清美ちゃん。無駄遣いしないで。奥様からもらった生活費には限りがあるから。私は大丈夫だから、早く帰ってきてね」

そう言って電話を切った雲さんは、清美のために買った日用品を抱えて、ちょうど入ろうとした時、包帯を巻いた手の鈴木執事と目が合い、びくっと後ずさりした。「す...鈴木執事」

……

車の中。

夏川清美は電話を切って眉をひそめ、ホテルの住所と部屋番号を雲おばさんに送信し、メッセージでもう一度注意事項を伝えてから安心した。

そのとき健二から電話がかかってきた。結城邸から催促の連絡だった。

車は加速し、結城家に戻ると赤ちゃんが騒いでいた。

「林さん、やっと戻ってきましたね。坊ちゃんがミルクを飲まないんです。見てあげてください」藤堂さんは赤ちゃんを清美の腕に渡した。

清美は小さな赤ちゃんを抱きながら、面白そうに彼の耳をつまんだ。「いたずらっ子、どうしてちゃんとミルクを飲まないの？」

抱かれた赤ちゃんは彼女を全く気にせず、ただひたすら彼女の胸元にすり寄っていた。

周りにまだ他の人がいたので、清美は顔を真っ赤にしながら、話題を変えるために赤ちゃんの口に哺乳瓶を入れた。「藤堂さん、結城お爺さんは赤ちゃんの名前を決めましたか？」

この数日間、赤ちゃんのお腹を満たすことに夢中で、名前を聞くのを忘れていた。

「愛称はくまちゃんですが、本名はわかりません」藤堂さんはいつも坊ちゃんと呼んでいて、赤ちゃんの名前を直接呼ぶことは少なかった。

清美は驚いた。「くまちゃん？」

「そうなんです。結城お爺さんは、二男坊の体が弱いので、坊ちゃんの愛称をくまちゃんにして、タケシという意味を込めたんです」藤堂さんは静かにため息をついた。

タケシ...か。