林明里は結城陽祐を深い愛情を込めて見つめていた。
結城陽祐は夏川清美を見ていた。
夏川清美は訳が分からない表情をしていると、男が意味深な口調で言った。「聞いたか?彼女を見習え。私の金も狙えば、私自身も狙っている」
林明里と夏川清美は「……」
「健二」結城陽祐は二人の女性の呆然とした表情を無視して、健二を呼んだ。
健二は再び林明里に向かってお辞儀をして「林お嬢様、どうぞ」
林明里は結城陽祐を見つめていた。これは彼女が想像していた結果と違っていた。その場に固まったまま動こうとせず、結城陽祐の意図が理解できなかった。夏川清美に自分を見習えと?
何を見習えというの?
結城陽祐の言葉が理解できなかった。
夏川清美はもっと理解できなかった。
「どうぞ」健二は林明里が動かないのを見て、催促せずにはいられなかった。
しかし林明里はこんな訳の分からないまま帰るわけにはいかなかった。「陽祐さん、私は……」
「さっき彼女が適任じゃないなら、あなたが適任かと聞いたでしょう?答えなかったということは、適任じゃないということですよ」結城陽祐は薄い唇を上げ、誠実な表情で林明里に言った。
林明里は驚き、目に希望を満たし、もはや遠慮など気にせず、結城陽祐に向かって叫んだ。「私が適任です、陽祐さん、私こそがあなたに相応しい人間です」
「ほう」結城陽祐は深い意味ありげに応じた。
林明里は興奮して顔を赤らめ、傍らの山田真由も得意げに夏川清美を睨みつけ、まるで警告するかのようだった。
夏川清美は眉をひそめた。林明里の熱狂的な態度に比べ、結城陽祐の態度には何か違和感があった。以前は彼が林明里のことを好きだと思っていたが、今となっては、もしかして自分が誤解していたのではないかと。
「陽祐さん、私こそが本当にあなたに最も相応しい人間です」林明里は喜びの後、演技じみた恥じらいを見せた。
しかし結城陽祐は残念そうに彼女を見て「でもチャンスは一度きり。もう逃してしまいましたね」
「私は……」喜びに浸っていた林明里に冷水を浴びせられたように、口をパクパクさせて「陽祐さん、もう一度チャンスをください」
今度は可哀想そうな表情を装って。
「でもあなたは既に私を拒否した。健二、お客様をお送りして」その口調には拒絶された悲しみさえ含まれていた。