林富岡は二人の若者の視線を受け、また気まずそうに笑った。
結城陽祐は余裕を持って彼を見つめ、「林伯父さん、遠慮なさらずに」と言った。
林富岡は慌てて説明した。「いいえ、私は異議ありません。ただ…」
一瞬間を置いて、林富岡は傍らの夏川清美を見た。「ただ、私たちの清美はまだ若いのに、あなたのお子さんを産んで、今では二人とも婚約されていますし、この結婚式…二少様、日取りを決めませんか?信州市の慣習では、娘を嫁がせる時は男性側から結納金が必要で、もちろん女性側も持参金を用意します。その他の結婚習慣もありますので、ぜひ話し合いたいのですが」
言い終わって、林富岡は照れくさそうに笑った。年を重ねた顔は手入れが行き届いているものの、少し滑稽な表情を浮かべていた。
結城陽祐と夏川清美は理解した。今日この人がこれほど熱心に訪ねてきたのは、結納金を要求するためだったのだ。