第364章 実は抱きしめて帰りたかった

「結城陽祐？」夏川清美の声は乾いて掠れていた。

結城陽祐は手を伸ばして彼女の額に触れ、「少し熱があるね。悪夢を見たのか？」

「私は...」まだ生きている。

夏川清美は口を開いたり閉じたりして、一瞬自分がまた死んでしまったのかと思った。

「家に帰ろう」結城陽祐は夏川清美の戸惑いを察し、彼女の手をしっかりと握り、風邪を引かないように、もう一方の手で汗ばんだ頭を優しく撫でた。

そうして撫でられ、夏川清美はようやく少し我に返り、隣の男性の方を向いた。先ほどの夢とも現実ともつかない光景を思い出し、複雑な心境になった。

彼女は林夏美が彼と一緒にいたのか、それとも自分が彼と一緒にいたのか、もはやわからなかった。

あの光景があまりにも生々しく、肌の感触まではっきりと脳裏に焼き付いていた。

結城陽祐は夏川清美が茫然と自分を見つめる様子を見て、胸が締め付けられるような思いだった。人が死ぬときがどんな感覚なのか、他人の体に生まれ変わった後はどんな体験なのか、彼にはわからなかった。

しかし、今の彼女の様子を見ていると、ただただ心が痛んだ。

ふと、林明里が彼に言った言葉を思い出した。林夏美は死を経験した人だ、彼女は地獄から這い上がってきた人なのだと。当時は、ぽっちゃりくんが出産時に九死に一生を得たという意味だと思っていた。

今になってようやく、彼女が本当に死を経験していたことを知った。

林明里は林夏美と一緒に育ち、誰よりも林夏美がどんな人物だったかを知っていた。そして分娩室で林夏美が亡くなるのを目の当たりにしたからこそ、あのような言葉を口にしたのだろう。

あの時、ぽっちゃりくんは林明里の言葉を聞いてどんな気持ちだったのだろう？

また、死から蘇り、開腹された産婦の体に生まれ変わった時、どんな気持ちだったのだろう？

「まだ目が覚めないのか？」結城陽祐の声は思わず柔らかくなり、前の席で社長が降りないから自分も降りないでいた健二を驚かせ、鳥肌が立った。二少がこんなに優しく人に話しかけるなんて知らなかった、信じられない。

しかし夏川清美はまだ自分の感情から抜け出せず、茫然と首を振ったり頷いたりして、現実と夢の区別がつかないままでいた。すると思いがけず結城陽祐が彼女を抱き寄せ、「車の中で寝るのは良くない。家に帰って休もう」と言った。