林富岡は手術後の回復状態は良好でしたが、冠状動脈疾患の術後は長期的な薬物管理が必要でした。
脳梗塞も同様で、どちらも慢性疾患です。
夏川清美が病院に着くと、林富岡は検査を終えたところで、夏川清美を見て喜びに満ちた表情を浮かべました。「清美、来てくれたのか?」
「うん」夏川清美は随分と老けた林富岡を見て、うなずきました。「あなたの状態について、医師に聞いてきました。入院の必要性はあまりないので、これから退院手続きをしてもらいます。自宅で療養するか、少し静かな療養施設に行くか、どうするつもりですか?」
「私は...」林富岡は一瞬、どうすればいいのか分からなくなり、しばらくしてから掠れた声で尋ねました。「あなたは?信州市を離れるのか?」
「うん、もうすぐ新学期が始まるから」夏川清美は淡々と答えました。彼女は林富岡に同情も憎しみも感じず、ただ名目上の娘としての責任を果たしているだけでした。