携帯の向こう側の画面が再び暗闇に戻るまで、加藤迅はさっきの姿勢のままだった。
彼はずっと自分の錯覚だと思っていた。そうでなければ、どうしてぽっちゃりした女の子が夏川清美のように見えるのか、一時的に狂ったように相手に確認を求めたりするのか。
否定された時、加藤迅は自分でも自分が滑稽だと感じた。
それでも、彼女を見るたびに目が眩んで、まるで夏川清美を見ているかのようだった。
しかし今、夏川お爺さんの口から肯定的な答えを直接聞いた。
もしこの世界に転生というような荒唐無稽なことが本当にあるのなら、夏川清美は誰にでも隠せても、絶対に夏川お爺さんには隠せないはずだ。
だからこそ、彼は林夏美にお爺さんへの品物を届けさせたのだ。
ただ、彼自身も思いもよらなかったことに、こんな形で林夏美が夏川清美であることが証明されるとは。
なるほど、あんなに気難しい性格の夏川お爺さんが林夏美を受け入れ、医科大学まで行って弟子入りを認めたのも、この一連の不自然さが既に答えを示していたのだ。
事故現場で林夏美が緊急手術をした場面も含めて、彼は既に彼女だと気付いていたのに、騙されていた。
でも、なぜ彼を騙す必要があったのか?彼は夏川お爺さん以外で彼女が最も信頼している人間なのに!
そう考えると、加藤迅の脳裏に突然、今日の午後、陽の光の中で鋭い眼差しで「夏川先生はなぜ死んだの?」と尋ねた夏川清美の姿が浮かんだ。
夏川先生はなぜ死んだのか……
彼女は彼を疑っているのだ!
少し事の経緯を整理しただけで、加藤迅はすべてを理解した。
夏川清美は自分の死が彼に関係していると疑っている。だから転生後、お爺さんを頼り、結城陽祐と婚約したのに、彼だけには心を閉ざしていたのだ。
真相を知って無比の苦痛を感じていた男の口元に自嘲的な笑みが浮かんだ。そうだ、彼女の死は彼に関係があった。
彼女の死は、彼と無関係ではなかったのだ!
そう思うと、加藤迅の握り締めた拳に青筋が浮き、顔からはいつもの穏やかさが消え去っていた。
コンコン……
加藤迅の感情が制御不能になりそうな時、外からノックの音が聞こえた。
「何だ?」男は掠れた声で尋ねた。
「三少様、ご主人様が進展具合を尋ねておられます。ご介入が必要かどうかも」ドアの外の人は三少様と呼びかけたものの、声に敬意はあまり感じられなかった。